Sejak Adam Smith memuji kebaikan pembahagian buruh dan David Ricardo menjelaskan kelebihan perbandingan perdagangan dengan negara-negara lain, dunia moden semakin terintegrasi secara ekonomi. Perdagangan antarabangsa telah berkembang, dan perjanjian perdagangan telah meningkat dalam kerumitan. Walaupun trend sejak beberapa ratus tahun yang lalu telah menuju ke arah keterbukaan dan perdagangan yang lebih liberal, jalan tidak selalu lurus, sejak perasmian Perjanjian Umum mengenai Tarif dan Perdagangan (GATT) telah ada dua trend peningkatan perdagangan multilateral serta lebih banyak pengaturan perdagangan tempatan dan serantau.

Dari Mercantilisme ke Liberalisasi Perdagangan Multilateral

Doktrin mercantilism menguasai dasar-dasar perdagangan utama kuasa-kuasa Eropah untuk kebanyakan abad keenam belas menjelang akhir abad ke-18. Objektif utama perdagangan, menurut para ahli mercantilists, adalah untuk mendapatkan keseimbangan perdagangan "menguntungkan", yang mana nilai ekspor seseorang harus melebihi nilai impor seseorang.

Dasar perdagangan mercantilist tidak menggalakkan perjanjian perdagangan antara negara-negara seperti kerajaan cenderung untuk membantu industri tempatan melalui penggunaan tarif dan kuota ke atas import serta larangan alat pengeksport, peralatan modal, tenaga kerja mahir, atau apa-apa yang boleh membantu negara-negara asing bersaing dengan pengeluaran barang-barang perkilangan domestik.

Salah satu contoh terbaik perdagangan perdagangan mercantilist pada masa ini adalah Akta Navigasi British pada tahun 1651. Kapal-kapal asing dilarang mengambil bahagian dalam perdagangan pantai di England dan semua import dari benua Eropah dikehendaki dibawa oleh British kapal atau dari kapal yang didaftarkan di negara tempat barang itu dihasilkan.

Doktrin keseluruhan mercantilism akan diserang melalui tulisan Adam Smith dan David Ricardo, yang keduanya menekankan keinginan import dan menyatakan bahawa eksport hanyalah kos yang diperlukan untuk memperolehnya. Teori mereka mendapat pengaruh yang semakin meningkat dan membantu mencetuskan trend ke arah perdagangan yang lebih liberal, satu trend yang akan diketuai oleh Great Britain. (Untuk membaca lebih lanjut, lihat: Apa Kelebihan Perdagangan Bebas Melalui Mercantilism? )

Pada tahun 1823, Akta Penanggulangan Tugas telah diluluskan, yang sangat membantu perdagangan membawa British dan membuat kebalikannya penyingkiran duti import di bawah perjanjian perdagangan dua hala dengan negara-negara lain. Pada tahun 1846, Undang-undang Jagung, yang telah membatasi sekatan ke atas import bijirin, telah dimansuhkan, dan pada tahun 1850, kebanyakan dasar perlindungan terhadap import British telah digugurkan.Selanjutnya, Perjanjian Cobden-Chevalier antara Britain dan Perancis telah memberangsangkan pengurangan tarif yang ketara dan termasuk klausa negara yang paling disukai (MFN). Perjanjian ini membantu mencetuskan beberapa perjanjian MFN di seluruh Eropah, yang memulakan pertumbuhan liberalisasi perdagangan pelbagai hala.

Kemerosotan perdagangan multilateral

Trend ke arah perdagangan multilateral yang lebih liberal akan segera menjadi lambat menjelang abad kesembilan belas dengan ekonomi dunia jatuh ke dalam kemurungan yang teruk pada tahun 1873. Berlaku hingga 1877, kemurungan itu bertambah bertambah untuk perlindungan domestik yang lebih besar dan melemahkan momentum terdahulu untuk mengakses pasaran asing.

Itali akan menetapkan satu set tarif sederhana pada tahun 1878 dengan tarif yang lebih berat untuk diikuti pada tahun 1887. Pada tahun 1879, Jerman akan kembali ke lebih banyak kebijakan proteksionis dengan tarif 'besi dan rai', dan Perancis akan mengikut tarif Méline 1892. Hanya Britain Raya, dari semua kuasa-kuasa utama Eropah Barat, mengekalkan pematuhannya kepada dasar perdagangan bebas.

Adapun U. S., negara tidak pernah mengambil bahagian dalam liberalisasi perdagangan yang telah menyapu di seluruh Eropah pada pertengahan pertama abad kesembilan belas. Tetapi pada separuh akhir abad ini, protokolisme meningkat dengan ketara dengan meningkatkan tugas semasa Perang Saudara dan kemudian Akta Tarif McKinley ultra-proteksionis 1890.

Semua langkah perlindungan ini, bagaimanapun, adalah ringan berbanding sebelum ini tempoh mercantilist dan walaupun persekitaran perdagangan bebas, termasuk beberapa peperangan perdagangan terpencil, aliran perdagangan antarabangsa terus berkembang. Tetapi jika perdagangan antarabangsa terus berkembang walaupun banyak rintangan, Perang Dunia Pertama akan membuktikan akan membawa maut untuk liberalisasi perdagangan yang telah bermula pada awal abad kesembilan belas.

Kebangkitan ideologi nasionalis dan keadaan ekonomi yang suram berikutan perang berkhidmat untuk mengganggu perdagangan dunia dan membongkar rangkaian dagangan yang mencirikan abad yang lalu. Gelombang perdagangan halangan perdagangan yang baru memindahkan Liga Bangsa-Bangsa yang baru dibentuk untuk menganjurkan Persidangan Ekonomi Dunia Pertama pada tahun 1927 untuk menggariskan perjanjian perdagangan pelbagai hala. Walau bagaimanapun, perjanjian itu akan memberi sedikit kesan apabila permulaan Kemurungan Besar memulakan gelombang perlindungan baru. Ketidakseimbangan ekonomi dan nasionalisme yang melampau pada masa itu mewujudkan syarat-syarat untuk meletusnya Perang Dunia II.

Regionalis Multilateral

Dengan U. S. dan Britain yang muncul dari Perang Dunia Kedua sebagai dua kuasa besar ekonomi ekonomi, kedua negara merasakan perlunya untuk membuat perancangan bagi sistem antarabangsa yang lebih koperasi dan terbuka. Dana Monetari Antarabangsa (IMF), Bank Dunia, dan Pertubuhan Perdagangan Antarabangsa (ITO) timbul daripada Perjanjian 1944 Bretton Woods. Walaupun IMF dan Bank Dunia akan memainkan peranan penting dalam rangka kerja antarabangsa yang baru, ITO gagal menjadi kenyataan, dan rancangannya untuk mengawasi pembangunan pesanan perdagangan multilateral yang tidak istimewa akan diambil oleh GATT, yang ditubuhkan pada tahun 1947.

Walaupun GATT direka untuk menggalakkan pengurangan tarif di kalangan negara anggota dan dengan itu memberi asas bagi pengembangan perdagangan pelbagai hala, tempoh yang diikuti menyaksikan semakin banyak gelombang perjanjian perdagangan serantau. Dalam masa kurang dari lima tahun selepas GATT ditubuhkan, Eropah akan memulakan program integrasi ekonomi serantau melalui penciptaan Komuniti Batu Bara dan Keluli Eropah pada tahun 1951, yang akhirnya akan berkembang menjadi apa yang kita ketahui hari ini sebagai Kesatuan Eropah (EU).

Berkhidmat untuk mencetuskan banyak perjanjian perdagangan serantau yang lain di Afrika, Caribbean, Amerika Tengah dan Selatan, regionalisme Eropah juga membantu mendorong agenda GATT ke hadapan memandangkan negara-negara lain mencari pengurangan tarif selanjutnya untuk bersaing dengan perdagangan istimewa yang dimiliki oleh perkongsian Eropah. Oleh itu, regionalisme tidak semestinya bertumbuh dengan perbelanjaan multilateral tetapi bersempena dengannya. Tekanan untuk regionalisme mungkin disebabkan oleh keperluan yang semakin meningkat bagi negara untuk melampaui peruntukan GATT, dan pada kadar yang lebih cepat.

Berikutan pecahnya Kesatuan Soviet, EU menolak untuk membentuk perjanjian perdagangan dengan beberapa negara Eropah Tengah dan Timur, dan pada pertengahan 1990-an membentuk beberapa perjanjian perdagangan dua hala dengan negara-negara Timur Tengah. U. S. juga mengejar rundingan perdagangannya sendiri, membentuk perjanjian dengan Israel pada tahun 1985 serta Perjanjian Perdagangan Bebas Utara Amerika Utara (NAFTA) dengan Mexico dan Kanada pada awal 1990-an. Banyak lagi perjanjian serantau yang penting juga berlaku di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia.

Pada tahun 1995, Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) berjaya GATT sebagai penyelia global liberalisasi perdagangan dunia, berikutan rundingan perdagangan Uruguay. Sedangkan tumpuan GATT telah terutama disediakan untuk barangan, WTO melangkah lebih lanjut dengan memasukkan dasar mengenai perkhidmatan, harta intelektual, dan pelaburan. WTO mempunyai lebih daripada 145 ahli pada abad ke 21 awal dengan China bergabung pada tahun 2001. (Untuk membaca lebih lanjut, lihat: Apa Organisasi Perdagangan Dunia? )

Walaupun WTO berusaha untuk memperluaskan perdagangan pelbagai hala inisiatif GATT, perundingan perdagangan baru-baru ini nampaknya mengarah ke tahap "regionalisme multilateralisasi. "Perkongsian Perdagangan dan Pelaburan Transatlantik (TTIP), Perkongsian Transpacific (TPP), dan Kerjasama Serantau di Asia dan Pasifik (RCEP) merangkumi sebahagian besar daripada KDNK global dan perdagangan dunia, yang menunjukkan bahawa regionalisme mungkin berkembang menjadi lebih luas , rangka kerja lebih pelbagai hala.

Garis Bawah

Sejarah perdagangan antarabangsa mungkin kelihatan seperti perjuangan antara proteksionisme dan perdagangan bebas, tetapi konteks moden kini membenarkan kedua-dua jenis dasar berkembang seiring. Sesungguhnya pilihan antara perdagangan bebas dan proteksionisme mungkin merupakan pilihan yang salah; negara-negara maju menyedari bahawa pertumbuhan ekonomi dan kestabilan bergantung kepada gabungan strategi perdagangan yang strategik.