Di muka, arang batu di bawah api dari semua pihak.

Subsidi untuk bahan bakar kotor di dunia sedang dihentikan oleh negara kaya. Kerajaan tempatan juga berperang terhadap komoditi. Sebagai contoh, Datuk Bandar New York cuba meyakinkan dana pencen bandar untuk melepaskan pegangan arang batu mereka, yang berjumlah kira-kira $ 33 juta.

Permintaan global juga perlahan. Pentadbiran Tenaga dan Maklumat memperlihatkan penggunaan arang batu dan eksport dalam negeri yang lebih rendah kerana kemasukan pengeluar arang batu utama dari negara membangun. Agensi Perlindungan Alam Sekitar juga menghancurkan industri dengan peraturan-peraturan, seperti Mercury and Air Toxics Standard (MATS), yang telah mengakibatkan penutupan sejumlah tanaman bertenaga arang batu. Gas asli semakin menggantikan arang batu sebagai bahan bakar pilihan untuk elektrik. Menurut ramalan EIA, bahagian gas asli dalam menjana elektrik dijangka meningkat kepada 30% daripada 27%.

Dan perkara-perkara tidak sama buruknya.

Batu arang dijangka menjadi sumber bahan api terbesar untuk menjana elektrik di Amerika Syarikat menjelang akhir dekad ini. Walaupun ia meramalkan penggunaan arang batu yang lebih rendah, laporan EIA memproyeksikan pengeluaran arang batu di U. S. akan tetap agak berterusan selama tiga dekad akan datang. Ini kerana arang batu merupakan sumber yang murah dan berdaya maju untuk pembangunan ekonomi di pasaran membangun, seperti China dan India.

Memandangkan isyarat bercampur-campur ini, apa masa depan batubara?

Kenapa Batu Bara Muntah Keuntungan

Kekurangan tenaga batubara adalah kontras dengan status terdahulu sebagai bahan bakar pilihan. Batu hitam, seperti yang diketahui umum, telah digunakan sebagai sumber tenaga sejak zaman prasejarah. Ia adalah ciptaan lokomotif stim, yang digunakan untuk mengangkut susunan arang batu ke kawasan yang berlainan, yang mendorong arang batu ke peringkat pusat pilihan energi.

Walaupun revolusi perindustrian bermula di Britain - di sana bahawa enjin stim dicipta, arang batu telah membantu U. S. sangat. Lombong arang batu Pittsburgh menguasai revolusi perindustrian negara sebelum dua perang dunia. Negara ini menjadi pengeluar dan eksportir arang batu terbesar di dunia. Selepas ledakan pasca perang pada tahun 1950-an, nasib arang batu mula merosot pada tahun 1960-an, apabila sumber bahan bakar ganti, seperti minyak, menjadi popular.

Ia telah menjadi tumpuan menurun sejak itu. Terdapat hanya 1, 300 lombong arang batu di negara ini pada tahun 2011, turun dari 9, 331 pada tahun 1923, ketika Persatuan Perlombongan Nasional mula mengukur statistik industri. Bilangan pekerja dalam industri arang batu menurun sebanyak 87. 5% dalam tempoh masa yang sama.

Perubahan mendadak disebabkan terutamanya oleh kesan buruk batubara terhadap kesihatan planet.Sejumlah kajian selama ini telah mengesahkan kesakitan arang batu dalam menaikkan suhu global. Bahan api bertanggungjawab untuk pelepasan 1. 7 bilion metrik tan setahun karbon dioksida daripada 5. 3 bilion tan yang U. S. memancarkan setiap tahun.

Sebagai tambahan kepada tekanan awam dan peraturan kerajaan, kos operasi yang tinggi, persaingan daripada bahan api lain dan harga gelangsar telah menghancurkan industri arang batu. (Lihat Juga: Cara Perdagangan Dalam Harga Batubara Jatuh.) Masalahnya sangat teruk di U. S., di mana 24 syarikat perlombongan arang batu telah ditutup dalam tiga tahun terakhir sahaja.

Sebagai contoh, rantau perlombongan arang batu Appalachian menjadi titik kilat semasa kitaran pilihan raya 2012, apabila calon presiden, Mitt Romney menyalahkan masalah rantau ini mengenai peraturan EPA. Pada hakikatnya, gabungan import yang lebih murah dari Colombia, peningkatan kos buruh dan kurang lombongan produktif menyebabkan penutupan lombong di sana. Kos perlombongan di Lembangan Sungai Powder, yang mencakupi lebih daripada 40% rizab arang batu Amerika, adalah lebih murah. Tetapi kos-kos tersebut telah meningkat.

Berita untuk eksport tidak baik, sama ada. China menguasai banyak permintaan untuk arang batu pada tahun-tahun kebelakangan ini dan merupakan pengeluar terbesar di dunia. (Lihat Juga: Negara Apakah Pengeluar Arang Terbesar Dunia?) Tetapi Kerajaan Tengah sudah berusaha untuk mengurangkan pergantungannya terhadap arang batu. Di samping itu, menyelam yang mendalam dalam ekonominya telah menjejaskan kelembapan komoditi global, yang menjejaskan pelbagai pengeksport komoditi. India adalah pengguna arang batu lain yang lain, tetapi menggunakan rizab dalamannya untuk memecahkan ekonominya.

Adakah Endgame Ini Batubara?

Walaupun ia dikepung dari semua pihak, arang batu masih membungkus pukulan kuat dalam jumlah yang banyak.

Malah, menurut laporan oleh firma penyelidikan Wood Mackenzie, arang batu dijangka melampaui minyak sebagai bahan api utama menjelang akhir dekad ini. Pertimbangkan ini: Pada 36 kuadrilion unit termal British, minyak mempunyai kapasiti siap sedia maksimum di kalangan semua bahan api. Walaupun kuasa ditumpukan terhadapnya, arang batu masih berada di kedudukan ketiga dalam senarai itu dengan kapasiti 26 pasang.

Dalam satu esei dua tahun lalu, Armond Cohen, pengarah Pasukan Petugas Udara Bersih, membuat kesungguhan untuk arang batu. "Batu bara akan menjadi pusat kepada pemodenan ekonomi di negara membangun, di mana bekalan tenaga paling banyak akan dibina dalam tiga dekad akan datang. Orang yang ingin sebaliknya, dan hanya mengharapkan kematian arang batu itu tidak menghadapi fakta, "tulisnya.

Seterusnya, Cohen menyenaraikan tiga fakta - peranan arang batu dalam membantu pembangunan di pasaran baru muncul, seperti China dan India, yang dijangka menjadi pengimport terbesar arang batu pada tahun 2020; penjanaan kapasiti yang agak miniscule oleh sumber tenaga alternatif yang boleh diperbaharui; dan kemunculan teknologi baru yang menghilangkan karbon dari arang batu, seperti pengasingan - untuk meningkatkan hujahnya.

Garis Bawah

Berdasarkan bukti yang ada, kita yakin bahawa kita bergerak dari dunia di mana arang batu adalah sumber utama tenaga kepada satu yang dicirikan oleh campuran tenaga pelbagai dan boleh diperbaharui.Tetapi kematian arang batu tidak akan berlaku dengan tiba-tiba. Penurunan arang batu akan perlahan dan diukur kerana kebanyakan dunia masih bergantung kepada bahan bakar sebagai sumber tenaga murah.