Indeks harga dikumpulkan bagi mengesan perubahan dalam tahap harga barang dan perkhidmatan umum. Memandangkan keputusan kadar faedah Fed dan program Jaminan Sosial bergantung kepada metrik inflasi, adalah penting bahawa mereka adalah tepat. Walaupun harga penjejakan perubahan dalam barangan dan perkhidmatan mungkin kelihatan seperti usaha mudah melihat perbezaan harga dari tahun ke tahun, masalah ini rumit oleh hakikat bahawa barangan dan perkhidmatan itu sendiri sering berubah. Peningkatan harga yang disebabkan oleh peningkatan kualiti produk perlu dibezakan daripada perubahan harga tulen, tetapi mengukur perubahan kualiti adalah jauh dari langsung. Dengan kaedah semasa yang digunakan untuk mengukur perubahan kualiti bergantung kepada andaian teori dan kriteria subjektif, membina indeks harga tidak berat sebelah boleh menjadi urusan rumit.

Inflasi atau Penambahbaikan Kualiti

Walaupun masalah yang berkenaan langsung mempengaruhi langkah-langkah inflasi, ini berguna untuk menggambarkan masalah dengan pendekatan buku teks standard untuk mengukur pertumbuhan dalam produk domestik kasar negara ( KDNK). Untuk pemudahan, kami menganggap bahawa hanya terdapat dua barang dalam ekonomi, telefon bimbit, dan kereta.

Katakan pada tahun 2014, 300 telefon bimbit dijual pada kos per unit $ 200, dan 50 kereta dijual pada kos per unit $ 15,000. Kemudian, pada tahun 2015, kami mempunyai 300 telefon bimbit telefon yang dijual untuk kos seunit sebanyak $ 250, dan 50 kereta yang dijual untuk kos seunit sebanyak $ 17, 000.

Tahun	Baik	Kuantiti	Harga Unit	Jumlah
2014	Telefon Mudah Alih	300	$ 200	$ 60, 000
2014	Kereta	50	$ 15, 000	$ 750, 000
2014 KDNK	$ 810, 000
2015	Telefon Mudah Alih	300	$ 250	$ 75,000
> 50	$ 17, 000	$ 850, 000	GDP 2015	$ 925, 000
Jika kita melihat angka-angka untuk KDNK dalam kedua-dua tahun, kita mungkin mengandaikan bahawa terdapat $ 115,000 nilai pertumbuhan KDNK. Sudah tentu, semua ahli ekonomi tahu bahawa hanya membandingkan angka nominal KDNK dari tahun ke tahun tidak bermakna, kerana angka ini tidak menyumbang inflasi. Pertumbuhan KDNK benar, berbeza dengan pertumbuhan KDNK nominal, faktor inflasi dan hanya peduli dengan perubahan dalam pengeluaran sebenar. (Untuk membaca lebih lanjut, lihat:	Kepentingan Inflasi dan KDNK.

) Memfokuskan kepada perubahan sebenar dalam pengeluaran, kami menyedari bahawa jumlah yang dihasilkan dalam setiap tahun adalah sama dan hanya harga masing-masing berubah . Ia mungkin mudah untuk melompat ke kesimpulan bahawa yang sepatutnya $ 115,000 dalam pertumbuhan KDNK boleh dikaitkan dengan inflasi dan bahawa ekonomi tidak mengalami pertumbuhan yang nyata. Walau bagaimanapun, ini tidak betul kerana kesimpulan sedemikian gagal untuk mempertimbangkan kemungkinan kualiti telefon bimbit dan kereta mungkin bertambah baik dalam tahun ini. Oleh kerana KDNK adalah metrik yang digunakan untuk mengesan perubahan dalam kekayaan dan penambahbaikan dalam taraf hidup, gagal untuk mengambil kira perubahan mutu dengan mengaitkan semua kenaikan harga kepada inflasi pastinya akan menjadi kegagalan seperti metrik. Bagaimanapun, inilah yang sering berlaku seperti yang telah dibuktikan oleh banyak kajian dan telah menimbulkan kaedah yang cuba menyumbang kepada perubahan yang berkualiti.

Perakaunan bagi Perubahan Berkualiti

Alan Greenspan, bekas ketua Rizab Persekutuan, menyatakan kebimbangan pada 1995 bahawa kadar pertumbuhan dalam Indeks Harga Pengguna (CPI) mungkin berat sebelah naik ke mana saja dari 0 hingga 5. 5%. Memandangkan CPI hanya mempunyai purata kira-kira 3% setahun pada masa itu, ini adalah berat sebelah yang ketara. Siasatan berikutnya mengesahkan penemuan Greenspan, menyimpulkan bahawa terdapat kecenderungan naik 1% dalam IHP, sebahagian daripadanya boleh dikaitkan dengan kegagalan untuk menjelaskan perubahan kualiti. (Untuk membaca lebih lanjut lihat:

Mengapa Indeks Harga Pengguna (CPI) Adalah Kontroversial.

) Dengan kecenderungan penting dalam IHP, satu kaedah popular untuk menyumbang perubahan mutu, yang kini digunakan oleh Biro Statistik Buruh (BLS), dikenali sebagai regresi hedonik. Walaupun indeks harga seperti litar CPI berubah dalam harga bakul barangan dan perkhidmatan, kaedah regresi hedonik merawat barangan dan perkhidmatan individu sebagai bakat ciri atau kualiti dengan harga tersirat yang menyusun harga eksplisit yang baik dari harga atau perkhidmatan yang dipersoalkan. Masalahnya adalah cuba untuk menguraikan harga eksplisit produk ke dalam harga tersirat ciri-ciri produk. Ciri-ciri tersebut mungkin bersifat fizikal, berkaitan dengan prestasi, bergantung kepada syarat-syarat jualan atau penghantaran. Mereka dipengaruhi oleh masa atau ketersediaan, atau bahkan lokasi ketersediaan. Sebuah kereta boleh diuraikan ke dalam ciri-ciri seperti saiz enjin, kecekapan bahan api, dan ciri-ciri keselamatan, dengan berat tertentu diberikan kepada sumbangan relatif setiap ciri kepada harga produk. Perubahan kuantitatif dalam ciri-ciri ini boleh diukur terhadap perubahan dalam harga kereta. Apa-apa perubahan harga tambahan yang tidak diambil kira oleh perubahan dalam ciri-ciri itu kemudiannya boleh ditafsirkan sebagai perubahan harga inflasi tulen.

Dengan mengurai produk menjadi ciri-ciri yang berkaitan, kaedah regresi hedonik muncul untuk menyelesaikan masalah mengubah ciri-ciri kualiti ke dalam unit kuantitatif yang boleh diukur. Walaupun pengurangan kualiti menjadi kuantiti memberi kesan kegawatan dalam mengesan perubahan kualiti, kaedah tersebut tidak bebas daripada bias subjektif dan andaian teori.

Isu dengan Regresi Hedonik

Masalah pertama dengan regresi hedonik ialah ciri-ciri bukan sifat objektif yang melekat pada barang dan perkhidmatan. Mereka tertakluk kepada citarasa dan keutamaan pengguna individu, dan apa-apa pilihan ciri 'relevan' akan didasarkan pada pendapat subjektif.

Sifat subyektif ciri-ciri ini, dan oleh itu sebarang percubaan untuk mengukur kualiti secara objektif digambarkan oleh fakta bahawa berat yang diberikan kepada ciri berubah dari masa ke masa.Kadang-kadang korelasi yang diukur adalah positif dan pada tahun berikutnya mereka menjadi negatif, bermakna dalam satu tahun, ciri itu dilihat sebagai kualiti yang positif, sedangkan pada tahun berikutnya ia mewakili kualiti negatif.

Isu-isu lebih lanjut menyangkut anggapan bahawa harga adalah penunjuk kualiti yang dapat diandalkan. Harga dan kualiti yang dikaitkan secara positif dalam pasaran yang kompetitif adalah asumsi kritikal teori ekonomi neoklasik. Dengan mengandaikan bahawa pengguna memperoleh utiliti yang lebih tinggi daripada produk berkualiti tinggi, produk berkualiti tinggi akan dinilai sebagai nilai yang lebih tinggi, yang, dalam pasaran yang sempurna kompetitif dengan firma sebagai pengambil harga, akan menaikkan harga keseimbangan yang lebih tinggi daripada produk yang sama dengan lebih rendah kualiti.

Salah satu masalah, bagaimanapun, adalah bahawa ia telah diakui bahawa kebanyakan pasaran tidak menunjukkan persaingan yang sempurna. Ini bermakna ada faktor lain yang mempengaruhi harga produk selain kualiti dan inflasi tentu saja.

Masalah lain adalah bahawa walaupun pengguna cenderung untuk melihat harga sebagai penunjuk kualiti produk, percaya mantra "anda mendapatkan apa yang anda bayar", beberapa kajian menggunakan laporan pengguna dan tinjauan untuk mengumpulkan informasi mengenai kualitas produk menyimpulkan, pada umumnya, ada hubungan lemah antara harga dan kualitas. Ramai pengguna agak tidak peduli tentang kualiti produk dan sebaliknya memilih untuk menggunakan harga sebagai panduan utama.

Line Bottom

Seringkali diakui bahawa keputusan dasar adalah hanya sebagai baik sebagai data yang mereka berasaskan, tetapi kurang diakui adalah kebergantungan keputusan dasar mengenai kaedah yang digunakan untuk mengumpul, mengurut, dan mentafsirkan data itu . Dengan perubahan berterusan yang berlaku dalam kedua-dua barangan dan perkhidmatan, membuat perbandingan yang bermakna dari tahun ke tahun boleh menjadi amat sukar. Walaupun percubaan telah dibuat untuk mengurangkan ciri kualitatif kepada unit kuantitatif yang boleh diukur, percubaan ini tidak sepenuhnya bebas dari kriteria subjektif atau andaian teori.