Jalan Sutera 4,000 batu dari Asia ke Eropah mengambil namanya dari sutera yang dibawa bersama, bermula semasa dinasti Han China (206 SM - 220 AD) dan kemudiannya digunakan oleh Marco Polo. Pada tahun 2013, Presiden China Xi Jinping melancarkan rancangan untuk menubuhkan Maritim Silk Road, salah satu daripada dua laluan perdagangan asing baru yang mengingatkan Jalan Sutera purba. Lebih 50 negara telah bersetuju untuk mengambil bahagian dalam projek yang bercita-cita tinggi yang mempunyai potensi untuk memberi kesan 4. 4 bilion orang setelah selesai.

Inisiatif dua bahagian, yang diisytiharkan sebagai 'One Belt, One Road,' menggabungkan Jalan Sutera Maritim (MSR) dengan rakan sejawat tanah yang dipanggil Silk Road Economic Silk (SREB).

Jalan Sutera Maritim pada mulanya dicadangkan oleh Presiden Xi Jinping semasa ucapan kepada Parlimen Indonesia. MSR bermatlamat untuk mencapai Eropah, yang berasal dari bandar-bandar di pantai tenggara China dan menggunakan sistem pelabuhan dan projek infrastruktur yang berkaitan. Laluan laut yang dirancang bermula di Fuzhou, China dan melalui Vietnam, Indonesia, Bangladesh, India, Sri Lanka, Maldives, dan Afrika Timur. Di sepanjang pantai Afrika, China merancang untuk membangunkan pelabuhan di Kenya, Djibouti, Tanzania, dan Mozambique. MSR kemudiannya akan terus dari pantai Afrika ke Laut Merah dan melalui Terusan Suez ke Mediterranean. Selepas melewati Athens, jalan raya itu berakhir di Venice, di mana ia menyertai laluan 'tali pinggang' berasaskan darat. (Laluan berasaskan darat akan bermula dari bandar Xi'an China, melalui Asia Tengah, Asia Barat, dan Timur Tengah, sebelum sampai ke Eropah dan berakhir di Venice.)

Pada tahun 2014, Presiden Xi Jinping mengumumkan penciptaan Dana Silk Road $ 40 bilion. Di samping itu, Bank Pelaburan Infrastruktur Asia (AIIB) ditubuhkan dengan ekuiti $ 100 bilion untuk membiayai penciptaan laluan perdagangan baru. Kebanyakan negara yang terlibat dalam laluan Jalur Sutera baru juga merupakan ahli AIIB yang diketuai oleh China. China merancang untuk menawarkan pembiayaan kos rendah kepada negara-negara peserta untuk membantu membolehkan pembangunan infrastruktur diperlukan.

Beberapa faktor menimbulkan ancaman kepada projek itu, termasuk peperangan, pertikaian wilayah, dan kebimbangan terhadap kuasa geopolitik China yang semakin meningkat. Kebimbangan wilayah termasuk krisis di Ukraine, pertikaian wilayah di Laut China Selatan, dan perbalahan antara India dan China.

India, sebuah negara utama dalam pelan itu, dilaporkan mempunyai kebimbangan mengenai pengaruh China yang semakin meningkat di Lautan Hindi, dan sebagai respon, India telah membangunkan rancangannya sendiri yang dikenali sebagai Project Mausam, yang bertujuan untuk menguatkan laluan maritim bersejarah di rantau ini. China kini sedang mencari hubungan kerjasama antara Project Mausam dan MSR.

Garis Bawah

Jalan Sutera Maritim dan Sabuk Ekonomi Jalan Sutera memberikan peluang baru bagi China untuk meningkatkan permintaan untuk pengeluaran perindustrian dan merevitalisasi ekonomi di tengah-tengah pertumbuhan ekonomi yang perlahan.Selain itu, jika halangan geopolitik dapat diatasi, China akan memperdalam ikatan ekonomi, politik, dan budaya dengan banyak negara yang terlibat dalam usaha itu.