Memandangkan harga pendidikan kolej terus melonjak, banyak keluarga Amerika mengira bantuan luar yang penting untuk mengikat bil. Pertimbangkan bahawa kos purata untuk tuisyen dan yuran di universiti awam luar negeri kini hampir $ 24,000 setahun, menurut The College Board. Bagi sekolah swasta, tuisyen dan yuran purata hampir $ 32, 500.

Bagi pelajar yang tidak memperolehi biasiswa yang lumayan, bantuan kewangan berasaskan keperluan boleh memainkan peranan penting. Kunci untuk menerima pakej yang murah hati sebahagian besarnya diberikan kepada Permohonan Percuma untuk Borang Bantuan Pelajar Persekutuan, yang lebih dikenali sebagai FAFSA. Inilah dokumen yang digunakan oleh sekolah untuk menentukan bantuan persekutuan, termasuk Pinjaman Langsung Persekutuan dan Pell Grants. Banyak institusi juga menggunakannya untuk memutuskan sama ada pelajar layak untuk mana-mana dana biasiswa mereka sendiri.

Banyak masa, ibu bapa tidak memberikan banyak pemikiran FAFSA sebelum tarikh akhir. Dengan memahami bagaimana bentuk kerja, bagaimanapun, anda akan mempunyai peluang yang lebih baik untuk memenuhi kriteria untuk bantuan. Ia juga penting untuk melihat di luar bentuk itu sendiri dan menyedari bahawa mencari sekolah yang betul boleh sama pentingnya dengan prospek bantuan anda seperti apa yang anda masukkan dalam dokumen itu. Berikut adalah beberapa langkah asas untuk memastikan bahawa anda memperoleh kombinasi geran, pinjaman dan program kerja yang terbaik.

1. File Early

Mungkin langkah paling mudah yang anda boleh buat adalah mengisi FAFSA pada awal tahun ini. Ini kerana banyak pinjaman dan geran persekutuan diberikan pada dasar pertama, yang pertama dilayan. Walaupun universiti mempunyai tarikh akhir yang lebih lama, ia membantu untuk mengemukakan dokumen sebaik sahaja selepas Oktober 1 (yang baru, sebelum pemfailan FAFSA tarikh) yang mungkin.

Ramai ibu bapa menganggap mereka perlu meletakkan FAFSA terus sehingga mereka menyelesaikan pulangan cukai tahun sebelumnya. Malangnya, berbuat demikian boleh memberikan peluang anda untuk bantuan berasaskan keperluan dalam bahaya yang serius. Peraturan baru membolehkan anda mengisi dokumen bantuan kewangan menggunakan data tahun sebelumnya (untuk butiran, lihat Anda Boleh Buat Fail FAFSA Mulai 1 Oktober ). Anda boleh melakukan ini secara automatik dengan menggunakan Alat Pengambilalihan Data IRS di laman rasmi FAFSA, yang boleh didapati kira-kira tiga minggu selepas anda memfailkan borang.

2. Minimalkan Pendapatan Kena Cukai Anda

FAFSA adalah alat utama universiti yang bergantung pada menentukan "sumbangan keluarga yang dijangkakan" (EFC) pemohon - iaitu anggaran jumlah pelajar dan ibu bapanya boleh menendang ke arah tuisyen dan perbelanjaan lain . Semua yang sama, EFC yang lebih rendah akan menghasilkan bantuan berasaskan keperluan yang lebih besar.

Apabila mengira bahagian perbelanjaan keluarga, faktor terbesar adalah tahap pendapatannya. Tidak perlu dikatakan, ia membantu mengekalkan jumlah pendapatan yang dikenakan cukai serendah mungkin pada tahun asas.

Bagaimanakah keluarga dapat mencapai kejayaan ini tanpa menyakiti dirinya dalam jangka pendek? Satu cara ialah menangguhkan penjualan saham dan bon, jika mereka akan menjana keuntungan, kerana pendapatan akan dikira sebagai pendapatan. Itu juga bermaksud menangguhkan pengeluaran awal dari 401 (k) atau IRA anda. Di samping itu, tanya majikan anda jika anda boleh menangguhkan sebarang bonus tunai apabila mereka tidak akan memberi kesan negatif terhadap bantuan kewangan anak anda.

3. Berhati-hati Mengenai Siapa Yang Memiliki 'Aset Anda

Jika anda telah meletakkan wang untuk pendidikan kolej anak-anak anda selama bertahun-tahun, anda akan berada dalam keadaan yang lebih baik apabila mereka lulus dari sekolah menengah. Tetapi semua penjimatan itu tidak mempunyai tangkapan kecil - sebahagian wang itu akan dimasukkan ke dalam EFC anda.

Satu aspek penting untuk merealisasikan mengenai FAFSA adalah bahawa sekolah menjangkakan pelajar akan menyumbang lebih banyak aset mereka ke arah pendidikan tinggi daripada ibu bapa akan. Menurut laman web FinAid. com, 20% daripada aset kanak-kanak dinilai dalam analisis keperluan, berbanding dengan kadar maksima 5. 64% daripada aset ibu bapa.

Oleh itu, dalam kebanyakan kes, permohonan anda akan lebih baik jika akaun simpanan kolej ada dalam nama orang tua. Jadi, jika anda menyediakan akaun Hadiah Seragam untuk Anak Kecil (UGMA) untuk anak lelaki atau anak anda untuk mengelakkan cukai hadiah, anda mungkin akan mencederakan peluang anda untuk mendapatkan bantuan berasaskan keperluan. Sering kali, anda lebih baik mengosongkan akaun-akaun ini dan memasukkan wang itu ke dalam 529 Rancangan Simpanan Kolej atau Akaun Simpanan Pendidikan Coverdell. Di bawah peraturan semasa, kedua-duanya dianggap sebagai aset induk, selagi pelajar dikelaskan sebagai bergantung kepada tujuan cukai.

4. Jangan Menganggap Anda Tidak Dapat Memenuhi

Mempunyai pendapatan keluarga yang besar tidak selalu bermakna bantuan kewangan melebihi jangkauan anda. Penting untuk diingat bahawa formula analisis keperluan adalah rumit. Menurut U. S. Jabatan Pendidikan, faktor seperti bilangan pelajar yang menghadiri kolej dan usia ibu bapa boleh memberi kesan kepada anugerah anda. Ia sentiasa menjadi idea yang baik untuk mengisi FAFSA sekiranya berlaku.

Perlu diingat bahawa sesetengah universiti tidak akan menawarkan bantuan kewangan mereka sendiri, termasuk biasiswa akademik, jika anda tidak mengisi FAFSA terlebih dahulu. Anggapan bahawa borang ini hanya untuk keluarga berpendapatan rendah dan berpendapatan sederhana sering menutup pintu untuk sebarang peluang tersebut.

5. FAFSA Bukanlah Keseluruhan Gambar

Walaupun FAFSA adalah alat yang sangat penting dalam menentukan bantuan berasaskan keperluan, sesetengah keluarga sebenarnya terlalu menekankan dokumen itu. Hakikatnya, kebanyakan kaunselor bantuan kewangan mempunyai kuasa menggunakan sumber-sumber seperti yang mereka lihat patut. Sumbangan keluarga yang dijangka biasanya memainkan peranan yang besar, tetapi ini bukan satu-satunya faktor yang akan mereka pertimbangkan.

Lebih banyak institusi menghargai kemahiran dan pengalaman pelajar, semakin besar kemungkinannya ia menarik perhatiannya dengan pakej bantuan yang menarik. Yang penting adalah mencari kolej yang mewakili keadaan yang baik, dan menjangkau pejabat bantuan kewangan tentang prospek anak anda untuk pemberian atau pinjaman bersubsidi federal.Ini, sebagai tambahan kepada reputasi akademiknya, dapat membantu keluarga memilih sama ada sebuah sekolah bernilai mengejar.

Garis Bawah

Anugerah bantuan kewangan yang murah hati boleh memakan banyak kos tunjangan kolej. Cara terbaik untuk memperbaiki peluang anak anda untuk mendapatkannya adalah dengan memfailkan awal dan melakukan apa sahaja yang anda mampu untuk mengurangkan sumbangan keluarga anda.