China adalah yang terbesar di dunia ekonomi pasaran, baik dari segi penduduk dan jumlah produk ekonomi. Negara ini boleh dikatakan pengeluar dan pengeluar industri yang paling penting di dunia, dan kedua-dua sektor itu menyumbang lebih daripada 40% daripada keluaran dalam negeri kasar China atau KDNK. China juga pengeksport terbesar di dunia dan pengimport kedua terbesar, dan ia mengandungi pasaran pengguna yang paling pesat berkembang. Industri utama termasuk perkhidmatan perkilangan, pertanian dan telekomunikasi. Sehingga 2015, gergasi Asia adalah antara kuasa ekonomi yang paling penting pada skala global. Walau bagaimanapun, tidak semestinya cara ini dan sekurang-kurangnya 50 tahun yang lalu, China adalah negara yang berjuang dengan kelaparan yang melampau, kemiskinan dan penindasan.

Kerajaan komunis China mula melancarkan reformasi pasaran kapitalis pada tahun 1978, dan sejak tahun-tahun berikutnya, orang Cina telah menjauhkan diri dari perusahaan milik negara, atau BUMN. Sehingga 2013, BUMN hanya mengambil kira 45% daripada semua pengeluaran perindustrian China. Angka itu hampir 80% pada tahun 1978; baki 22% adalah "perusahaan yang dimiliki secara kolektif". Hasilnya adalah letupan ekonomi yang meletupkan China ke ekonomi kedua terbesar di dunia, hanya menguntungkan Amerika Syarikat.

Antara tahun 1978 dan 2008, saiz ekonomi China meningkat hampir 50 kali ganda, dan pertumbuhan purata KDNK tahunan adalah kira-kira 10%. Pembaharuan awal memberi tumpuan kepada pertanian tetapi tidak lama lagi merebak ke sektor perkhidmatan dan pembuatan ringan. Kesemua ini adalah prekursor untuk pembaharuan perbankan, yang membawa kepada perubahan yang paling penting dalam ekonomi China pada abad ke-20.

1. Pembuatan

China membuat dan menjual lebih banyak barang pembuatan daripada mana-mana negara lain di planet ini. Pelbagai barangan Cina termasuk besi, keluli, aluminium, tekstil, simen, bahan kimia, mainan, elektronik, kereta api, kapal, pesawat dan banyak lagi produk lain. Sehingga 2015, pembuatan adalah sektor terbesar dan paling pelbagai di negara ini.

China adalah pemimpin dunia dalam pelbagai jenis barangan. Sebagai contoh, hampir 80% daripada semua unit penghawa dingin dicipta oleh perniagaan China. China mengeluarkan lebih daripada 45 kali komputer peribadi setiap orang daripada seluruh dunia yang digabungkan. Ia juga merupakan pengeluar terbesar sel suria, kasut, telefon bimbit dan kapal.

Walaupun ia tidak menerima kredit yang sama seperti Sweden, Jerman, Jepun atau U. S., China mempunyai industri pengilangan kereta yang berkembang pesat. Kebanyakan pelabur terkejut mengetahui China adalah pengeluar kereta ketiga terbesar di dunia, walaupun kerajaan China mendakwa ia adalah pemimpin dunia.

Industri kereta China berkembang daripada tumpuan nasional ke atas kenderaan pada tahun 1990-an, satu dekad apabila pengilang Cina hampir tiga kali ganda jumlah keluaran kereta.Walaupun penggunaan kereta akhirnya terperangkap selepas tahun 2005, kebanyakan kereta awal ini ditakdirkan untuk pasaran eksport kerana kebanyakan rakyat China terlalu miskin untuk membeli produk itu sendiri.

Ini adalah tema yang sama dalam sektor perkilangan Cina. Produk sering digunakan untuk kegunaan kerajaan atau segera dimasukkan ke dalam bot dan dihantar kepada pengguna asing. Berbanding dengan negara-negara lain, pekerja China secara sejarah membeli sedikit produk pembuatannya sendiri yang tinggi, yang menjadi masalah yang memburukkan lagi apabila kerajaan merosakkan mata wang China, yang mempunyai kesan menurunkan upah Cina sebenar.

2. Perkhidmatan

Sehingga 2013, hanya Amerika Syarikat dan Jepun membanggakan output perkhidmatan yang lebih tinggi daripada China, yang merupakan peralihan yang ketara bagi negara. Sektor perkhidmatan yang sihat adalah tanda penggunaan domestik yang sihat dan peningkatan kekayaan per kapita; dalam erti kata lain, orang-orang Cina mendapat keupayaan untuk menghasilkan output mereka sendiri.

Kajian dunia 2010 mendapati sektor perkhidmatan menyumbang 43% daripada jumlah pengeluaran China, sedikit kurang daripada sektor perkilangannya. Walau bagaimanapun, masih terdapat lebih banyak orang Cina yang bekerja di pertanian daripada dalam perkhidmatan, yang jarang berlaku untuk negara-negara maju.

Sebelum reformasi ekonomi pada tahun 1978, pusat membeli-belah dan pasaran runcit swasta tidak wujud di China. Walau bagaimanapun, sehingga 2015, terdapat pasaran perkhidmatan yang muda dan berkembang. Ini telah meningkatkan pelancongan dan membawa kepada peningkatan produk Internet dan telefon.

Syarikat-syarikat asing yang besar, seperti Microsoft dan IBM, telah memasuki pasaran perkhidmatan China. Pergerakan seperti ini membantu untuk melangkah industri telekomunikasi, pengkomputeran awan dan e-dagang.

3. Pertanian

Kawasan lain di mana orang Cina menetapkan piawai global dalam bidang pertanian. Terdapat hampir 300 juta petani Tiongkok, lebih besar daripada seluruh penduduk setiap negara kecuali China, India dan Rice AS adalah produk pertanian yang dominan di China, tetapi negara ini juga sangat kompetitif dalam gandum, tembakau, kentang, kacang tanah, daging babi, ikan, kacang soya, jagung, teh dan minyak. Petani juga mengeksport sejumlah besar sayur-sayuran, buah-buahan dan daging novel ke negara-negara dan wilayah berdekatan, terutama di Hong Kong.

Sebagai produktif sebagai industri pertanian agregat di China, statistik perbandingan menunjukkan bahawa ladang-ladang Cina adalah antara yang paling produktif di dunia dengan asas per kapita. Sesetengah penganalisis menyifatkan ini, sebahagiannya, kepada iklim yang tidak menguntungkan. Namun, kajian Deutsche Bank 2012 menyimpulkan bahawa petani Korea Selatan adalah 40 kali lebih produktif daripada petani Cina walaupun menghadapi keadaan topografi dan alam sekitar yang sama.

Lain-lain menunjukkan tahap besar kawalan kerajaan ke ladang-ladang China sebagai masalah. Peladang tidak dibenarkan untuk memiliki dan tanah ladang gadai janji dan tidak boleh mendapatkan kredit untuk membeli peralatan modal yang lebih baik, dua fungsi yang menggalakkan inovasi dan pembangunan. Pelan ekonomi lima tahun ke-12 oleh kerajaan China untuk tahun fiskal 2011-2015 mengenal pasti tujuh industri strategik sebagai keutamaan: bioteknologi, teknologi maklumat, tenaga baru, penyelenggaraan alam sekitar, bahan-bahan baru, pembuatan mewah dan bahan api alternatif.Pelaburan kerajaan besar sedang dibuat ke dalam bidang-bidang ini.

Satu industri yang tidak dikenalpasti tetapi patut dicatat adalah sektor penjagaan kesihatan Cina. Kebangkitan rumahtangga kelas menengah dan urbanisasi telah mencetuskan permintaan besar untuk perkhidmatan penjagaan kesihatan, yang merupakan tanda harapan untuk ekonomi membangun. Pembaharuan telah diluluskan pada tahun 2011 untuk membolehkan persaingan dalam pasaran penjagaan kesihatan, termasuk entiti milik asing sepenuhnya. Ini menarik pelaburan dari pemain antarabangsa utama seperti Pfizer, Merck dan GlaxoSmithKline. China mempunyai salah satu sektor penjagaan kesihatan yang paling pesat berkembang di dunia.