Pembahagian negara bukan sekadar garis dalam peta geografinya; ia melambai hati orang-orangnya. Mereka yang bersatu selama berabad-abad berdiri terpisah, dipaksa untuk mengakui bahagian politik melalui ikatan hubungan, bahasa, dan budaya. Gambar dari perjumpaan keluarga Korea yang hangat pada bulan Februari 2014 mencerminkan kesakitan generasi yang menyaksikan pembahagian dan dipisahkan dari orang yang tersayang. Generasi baru mengenal pasti diri mereka sebagai warga Korea Utara dan Korea Selatan. Hari ini, apa yang tersisa adalah Zon Demiliterasi (DMZ) yang banyak dijaga antara Korea Utara dan Korea Selatan.

Semenanjung Korea adalah wilayah yang bersatu di bawah dinasti Josean yang memerintah wilayah ini lebih daripada 500 tahun, bermula dari tahun 1392 selepas jatuhnya dinasti Gorveo. Peraturan ini berakhir pada tahun 1910, dengan pencerobohan Korea Korea. Sebagai jajahan Jepun, Korea berada di bawah pemerintahan Jepun yang kejam selama 35 tahun (1910-1945), ketika orang Korea berjuang untuk memelihara budaya mereka. Semasa pemerintahan Jepun, pengajaran sejarah dan bahasa Korea tidak dibenarkan di sekolah, orang diminta menggunakan nama Jepun dan menggunakan bahasa Jepun sebagai bahasa mereka. Jepun bahkan membakar banyak dokumen yang berkaitan dengan sejarah Korea. Pertanian terutama ditujukan untuk memenuhi tuntutan Jepun. Selepas kekalahan Jepun dalam Perang Dunia II, orang-orang Korea bercita-cita untuk menjadi negara yang bebas tetapi tidak menyedari akan apa yang akan mereka alami seterusnya. (Bacaan berkaitan, lihat: Bagaimana Kerja Ekonomi Korea Utara)

The 38 ^th Selari

Soalan paling penting mengenai pemisahan semenanjung Korea adalah mengapa ia berlaku dan siapa yang bertanggungjawab? Jepun berada di ambang penyerahan pada tahun 1945, dan USSR sedang maju ke depan melalui Korea, menghancurkan tentera Jepun ketika berita penyerahan Jepun tercetus. AS pada ketika itu tidak mempunyai pangkalan di Korea dan dikhuatiri pengambilalihan penuh semenanjung oleh pasukan Soviet. Ketiadaan tentera AS disebabkan oleh salah perhitungan apabila Jepun akan menyerah kalah. Untuk menyekat USSR dari merampas seluruh semenanjung, AS mencadangkan pembahagian sementara Semenanjung Korea antara AS dan USSR.

Kolonel tentera Amerika Syarikat, Charles Bonesteel dan Dean Rusk (Setiausaha Negara AS masa depan) diminta mengulas dan mencadangkan garis pemisah di peta Korea. Pada masa itu, pasukan AS berada sejauh 500 batu jauhnya, sementara tentera Soviet telah hadir di wilayah utara Korea. Dua pegawai tentera AS diberikan kira-kira tiga puluh minit untuk mencadangkan garis pemisah. Mereka memilih selari tiga puluh lapan yang menonjol secara semulajadi untuk menandakan pembahagian rantau ini. Kolonel cuba memastikan bahawa penandaan itu cukup menonjol dan Seoul berada di pihak mereka.Oleh kerana cadangan itu diterima oleh USSR, ia menyekat tentera Soviet untuk selari tiga puluh lapan manakala tentera AS akhirnya mendapat dominasi di Selatan. Pada ketika ini, perpecahan itu dimaksudkan untuk menjadi perkiraan pentadbiran sementara dan Korea akan dibawa kembali bersama di bawah kerajaan baru.

Ideologi politik yang berlainan yang wujud di Korea telah dipolarisasi di bawah pengaruh kuasa besar masing-masing yang bertanggungjawab di rantau ini; Soviet menyokong komunisme dan AS mengutamakan kapitalisme. Pada tahun 1947, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah mengawasi pemilihan di Utara dan Selatan untuk membentuk satu kerajaan yang dipilih secara demokratik. Terdapat kekurangan kepercayaan yang besar dan pilihan raya yang dirancang tidak akan berjaya. Pemilihan itu disekat di Utara oleh Soviet, yang sebaliknya menyokong pemimpin komunis Kim II Sung sebagai ketua Republik Demokratik Rakyat Korea (DPRK). Senario ini tidak begitu berbeza di Selatan, di mana Syngman Rhee adalah yang disokong oleh AS sebagai ketua Republik Korea (ROK).

Walaupun kedua pemimpin percaya pada penyatuan semula Korea, ideologi mereka bukan sahaja berbeza, tetapi juga menentang. Setahun kemudian, sebagai sebahagian daripada perjanjian PBB, kedua-dua AS dan Soviet telah menarik balik tentera mereka dari semenanjung. Walaupun ia berlaku, masih terdapat kehadiran besar dalam bentuk penasihat dan diplomat dari kedua-dua kuasa besar.

Wilayah yang baru dipisahkan seringkali terlibat dalam pertengkaran melintasi garis pemisah tetapi tidak ada serangan rasmi hingga 1950. Pada pertengahan 1950, DPRK, , menyaksikan peluang untuk menyatukan seluruh semenanjung di bawah pemerintahan komunis dan melancarkan serangan ke atas ROK. Tentera DPRK dalam tempoh tiga empat bulan melanda seluruh semenanjung. Walau bagaimanapun, semasa PBB campur tangan, tentara dari sekitar 15 negara (dengan majoriti dari AS) datang sebagai penguat untuk Korea Selatan. Perkara penting lagi apabila China menyokong DPRK. Pada tahun 1953, pertempuran berakhir dengan gencatan senjata, melahirkan Zon Demiliterisasi (DMZ), sebuah sempadan yang sangat dijaga hampir sepanjang selingkang tiga puluh lapan.

Garis Bawah

Niat yang dirancang oleh kuasa-kuasa besar mahupun Perang Korea yang dahsyat boleh menyatukan semula Korea. Hari ini, Korea Utara dan Korea Selatan bukan sahaja dipisahkan dari segi politik dan geografi, tetapi hampir tujuh dekad pemisahan telah menjadikan mereka menjadi dunia yang berbeza. Korea Selatan adalah antara ekonomi trilion dolar manakala populasi Utara masih bertahan dalam bantuan. Kedua-dua negara mempunyai hak, undang-undang dan ketenteraman, ekonomi, masyarakat, dan kehidupan harian yang berbeza. Tetapi sejarah ribuan tahun Korea sebagai negara bersatu akan sentiasa menjadi peringatan pembahagian sewenang-wenangnya.