Perbezaan asas antara niaga hadapan dan ke hadapan adalah bahawa niaga hadapan didagangkan di bursa dan meneruskan perdagangan OTC. Perbezaan di tempat perdagangan menimbulkan perbezaan ketara dalam kedua-dua instrumen:

• Niaga hadapan adalah instrumen standard yang diurusniagakan melalui firma broker yang memegang "kerusi" di bursa yang menjual kontrak tersebut. Syarat kontrak niaga hadapan - termasuk tempat dan tarikh penghantaran, volum, spesifikasi teknikal, dan prosedur perdagangan dan kredit - diseragamkan untuk setiap jenis kontrak. Seperti halnya perdagangan saham biasa, dua pihak akan bekerja melalui broker masing-masing, untuk berdagang perdagangan niaga hadapan. Seorang pelabur hanya boleh berdagang dalam kontrak niaga hadapan yang disokong oleh setiap pertukaran. Sebaliknya, ke depan sepenuhnya disesuaikan dan semua terma kontrak dirundingkan secara persendirian antara pihak. Mereka boleh dimasukkan ke dalam hampir apa-apa aset atau ukuran asas yang boleh difikirkan. Tarikh penyelesaian, jumlah nosional kontrak dan penyelesaian (wang tunai atau fizikal) sepenuhnya terserah kepada pihak-pihak kepada kontrak.
• Ke hadapan melibatkan risiko pasaran dan risiko kredit. Mereka yang terlibat dalam urus niaga niaga hadapan menganggap pendedahan kepada lalai oleh pusat penjelasan bursa itu. Untuk derivatif OTC, pendedahan itu adalah untuk kegagalan oleh pihak yang gagal untuk melaksanakan di hadapan. Keuntungan atau kerugian pada kontrak hadapan hanya direalisasikan pada masa penyelesaian, sehingga pendedahan kredit dapat terus meningkat.
• Dengan niaga hadapan, langkah-langkah penolakan risiko kredit, seperti tanda biasa ke pasaran dan margining, diperlukan secara automatik. Pertukaran menggunakan sistem dimana counterparties menukar pembayaran harian keuntungan atau kerugian pada hari-hari yang terjadi. Melalui pembayaran margin ini, nilai pasaran kontrak niaga hadapan secara semula ditetapkan semula kepada sifar pada akhir setiap hari dagangan. Ini semua tetapi menghapuskan risiko kredit.
• Aliran tunai harian yang berkaitan dengan margining boleh menaikkan harga niaga hadapan, menyebabkan mereka menyimpang dari harga hadapan yang bersesuaian.
• Niaga hadapan diselesaikan pada harga penyelesaian yang ditetapkan pada tarikh perdagangan terakhir kontrak (i ​​pada akhir). Ke depan diselesaikan pada harga hadapan yang dipersetujui pada tarikh perdagangan (pada awalnya).
• Niaga hadapan secara amnya tertakluk kepada rejim pengawalseliaan tunggal dalam satu bidang kuasa, sementara ke hadapan - walaupun biasanya diurus oleh firma yang dikawal selia - diuruskan di seluruh sempadan bidang kuasa dan terutamanya ditadbir oleh hubungan kontrak antara pihak-pihak.
• Sekiranya penghantaran fizikal, kontrak ke hadapan menentukan siapa penyampaiannya hendaklah dibuat. Rakan niaga pada kontrak niaga hadapan dipilih secara rawak oleh bursa.
• Ke hadapan tidak ada aliran tunai sehingga penghantaran, sedangkan dalam masa depan terdapat keperluan margin dan panggilan margin berkala.