Beberapa syarikat penerbangan yang pernah sangat popular dengan penumpang udara telah hilang dari landskap pengangkut udara operasi. Masalah kewangan telah menimpa banyak syarikat penerbangan utama, sementara masalah buruh, peningkatan persaingan dan kemalangan pesawat telah ditakdirkan oleh orang lain.

Pan American World Airways

Pan American World Airways pernah menjadi salah satu syarikat penerbangan paling terkenal di dunia. Pan Am adalah ahli pengasas Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA) dan syarikat penerbangan antarabangsa utama di Amerika Syarikat selama lebih dari setengah abad, dari 1930 hingga 1990. Pan Am dianggap sebagai salah satu syarikat penerbangan yang paling mewah untuk terbang semasa tahun 1950-an dan 1960-an.

Kekayaan syarikat penerbangan itu merosot bermula pada 1970-an apabila deregulasi membawa kepada persaingan yang meningkat dari syarikat penerbangan lain, disertai dengan kenaikan harga bahan api yang ketara dan perjalanan antarabangsa yang menurun. Sama ada Pan Am boleh melanda ribut kewangan tidak akan diketahui; syarikat penerbangan itu didasarkan secara kekal oleh 1988 kemalangan Lockerbie yang terkenal dari Pan Am Flight 103, hasil pengeboman pengganas yang mengakibatkan kematian semua 243 penumpang. Syarikat penerbangan itu bergelut selama tiga tahun lagi, kebanyakannya dengan menjual aset, tetapi ia telah hilang secara kewangan menjelang akhir tahun 1991.

Trans World Airways

Persaingan utama U. S. Pan Am dalam penerbangan antarabangsa, Trans World Airways tidak bertahan sama ada. Diasaskan pada tahun 1925 sebagai syarikat penerbangan yang berbeza dengan inisial yang sama - Transcontinental dan Western Air - TWA menjadi pengangkut udara antarabangsa utama selepas pengambilalihannya oleh jutawan Howard Hughes pada tahun 1939. TWA adalah, seperti Pan Am, yang dikenali sebagai pembawa mewah dan dianggap sebagai canggih inovasi teknologi dalam perjalanan udara.

Walau bagaimanapun, syarikat penerbangan itu sukar untuk meminjam wang dengan Hughes di ketua syarikat itu, dan ia hampir bangkrut pada awal 1960-an. TWA seolah-olah pulih selepas Hughes mengawal kawalan, tetapi ia kemudian dilanda krisis deregulasi dan kos bahan api pada tahun 1970-an. Di samping itu, pengurusan syarikat cuba mempelbagaikan dengan memperoleh sifat Hilton International dan Century 21. Semasa tahun 1980-an, TWA mengalami masalah kewangan yang semakin meningkat yang mengakibatkan syarikat penerbangan mengisytiharkan muflis pada tahun 1992 dan sekali lagi pada 1995. Kemudian, seperti Pan Am, TWA mengalami kecelakaan besar, iaitu Penerbangan 800 pada tahun 1996. Syarikat penerbangan terus berjuang sehingga ia sekali lagi dipaksa menjadi kebankrapan pada tahun 2001, apabila ia diperoleh oleh American Airlines.

Eastern Airlines

Eastern Airlines pernah menjadi syarikat penerbangan utama U. S. timur, walaupun ia akhirnya tercedera oleh peningkatan persaingan dari United, Delta dan beberapa syarikat penerbangan serantau yang lebih kecil.Timur adalah salah satu kapal pengangkut udara utama U. S. yang ditubuhkan pada tahun 1926, beribu pejabat di Miami, dan untuk masa yang diketuai oleh ahli terbang terkenal Eddie Rickenbacker. Dari tahun 1930 hingga 1950, ia menikmati monopoli dekat perjalanan udara penumpang di sepanjang koridor Florida ke New York. Timur terutamanya mempelopori perkhidmatan ulang-alik udara, yang ditubuhkan di antara New York dan Washington, D.C dan New York dan Boston.

Pada tahun 1960-an, persaingan dengan United dan syarikat penerbangan lain mula memanas dan memberi kesan negatif kepada pendapatan Timur. Setelah diketahui oleh pesawat Douglas DC-8, Timur adalah syarikat penerbangan pertama untuk mendapatkan pesawat Boeing 757. Malangnya, hutang besar yang dicipta oleh pembelian 757s ditambah kepada masalah kewangan sedia ada untuk Timur. Tahun 1980an Timur juga dibebani oleh masalah buruh, termasuk mogok, dan peningkatan persaingan. Timur memfailkan kebankrapan pada tahun 1989 dan dari sana telah tersingkir jalannya kepupusan apabila ia berhenti beroperasi pada tahun 1991.

Northwest Airlines

Northwest Airlines juga telah hilang dari landskap perjalanan udara, tetapi ia mengalami hujung yang kurang hodoh daripada Pan Am , TWA dan Timur, hilang melalui penggabungan yang mesra dengan syarikat penerbangan yang lebih besar.

Northwest memulakan operasi sebagai pengangkut mel udara yang berpangkalan di Minneapolis pada tahun 1926, menambah operasi penumpang pada tahun 1927. Syarikat penerbangan itu akhirnya berkembang untuk beroperasi di seluruh negara di Amerika Syarikat, dan kemudian di peringkat antarabangsa, menyediakan penerbangan ke rantau Asia Pasifik dengan nama Northwest Orient . Syarikat memperluaskan operasi antarabangsanya melalui perkongsian usaha strategik yang ditubuhkan pada tahun 1993 dengan KLM pembawa utama Eropah. Northwest bergabung dengan Delta Air Lines pada tahun 2008.

Continental Airlines

Continental Airlines pada asalnya diasaskan pada tahun 1932 sebagai Varney Speed ​​Lines, mengangkut surat dan penumpang di Barat Daya. Syarikat penerbangan itu tidak lama lagi mula menawarkan penerbangan ke Mexico juga. Continental memperluas operasi dengan ketara pada tahun 1950-an berikutan pengambilalihan Pioneer Airlines, mewujudkan hab Los Angeles pada tahun 1960-an dan merintis tambang ekonomi antara Chicago dan Los Angeles. Seperti banyak syarikat penerbangan lain, Continental terluka oleh masalah deregulasi dan masalah buruh dan akhirnya mengisytiharkan muflis pada tahun 1983. Kontinental muncul dari muflis dengan peningkatan margin keuntungan daripada kos buruh yang dikurangkan, dan ia menubuhkan hub Newark untuk penerbangan ke Eropah. Selepas menambah perkhidmatan ke destinasi antarabangsa yang lain pada tahun 1990-an dan 2000an, Continental bergabung dengan United Airlines melalui pertukaran stok pada tahun 2010, satu perjanjian yang pada masa itu menjadikan United syarikat penerbangan penumpang terbesar dari segi km penumpang pendapatan.