Walaupun mengambil tanggungjawab untuk menjadi pemilik perniagaan kecil membawa darjah keseronokan dan kebanggaan yang tinggi, usahawan juga menghadapi banyak ketidakpastian dan risiko. Salah satu tugas yang paling mencabar yang dihadapi pemilik perniagaan kecil semasa kitar hayat perniagaan adalah mencari pembiayaan yang sesuai dari sumber yang boleh dipercayai. Terlepas dari industri atau saiz tertentu syarikat, pendanaan sering dicari untuk perbelanjaan permulaan, pengembangan pembiayaan dan pertumbuhan atau mendapatkan modal kerja; Walau bagaimanapun, tidak semua sumber pendanaan tersedia untuk setiap jenis keperluan modal.

Bagi perniagaan kecil yang memerlukan bantuan dengan kos permulaan, rakan, keluarga dan pelabur swasta sering pilihan yang paling sesuai dan boleh diakses. Syarikat-syarikat yang memerlukan peningkatan modal kerja atau peralatan boleh mencari pilihan dalam ruang pembiayaan konvensional, termasuk bank atau peminjam alternatif. Geran kerajaan juga tersedia untuk usaha kecil, tetapi dana ini dikhususkan untuk perusahaan yang sangat spesifik dan sangat teknis yang memerlukan pembiayaan untuk memajukan kegiatan penyelidikan dan pembangunan. Program geran kerajaan yang paling umum termasuk Penyelidikan Inovasi Perniagaan Kecil, atau Program SBIR; Pemindahan Teknologi Perniagaan Kecil, atau STTR, Program; Perkongsian Teknologi Persekutuan dan Negeri, atau FAST, Program; dan Program Pelaburan dalam Usahawan Mikro, atau PRIME.

Program SBIR

Perniagaan kecil yang terlibat dalam aktiviti penyelidikan dan pembangunan layak mendapat dana geran persekutuan melalui program Penyelidikan Inovasi Perniagaan Kecil. Sebagai inisiatif berasaskan anugerah, SBIR menyediakan akses kepada pembiayaan yang digunakan secara khusus untuk meneroka kemungkinan untuk dikomersialkan melalui kemajuan teknologi. Program SBIR diwujudkan dengan bantuan Pentadbiran Perniagaan Kecil atau SBA, dan menawarkan geran persekutuan melalui rangkaian agensi kerajaan persekutuan, termasuk Jabatan Pendidikan, Agensi Perlindungan Alam Sekitar atau EPA, dan Jabatan Pertanian. Pembiayaan untuk perniagaan yang memenuhi syarat disediakan dalam tiga fasa, masing-masing memerlukan aplikasi dan mengenakan topi pada jumlah anugerah.

Program STTR

Satu lagi inisiatif pemberian persekutuan yang tertumpu dalam bidang penyelidikan dan pembangunan adalah program Pemindahan Teknologi Perniagaan Kecil. Program STTR bertujuan untuk memupuk inovasi teknologi melalui perkongsian strategik antara perniagaan kecil swasta dan institusi penyelidikan. Kedua-dua perniagaan kecil dan bukan keuntungan yang bekerja dalam bidang teknologi layak menerima dana program STTR, dan anugerah diberikan dalam program tiga fasa yang serupa dengan program SBIR. Agensi yang terlibat dalam program STTR termasuk Jabatan Pertahanan, Jabatan Tenaga, Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia, dan Yayasan Sains Kebangsaan.

Program FAST

Program Perkongsian Teknologi Persekutuan telah diwujudkan untuk mempromosikan tahap persaingan yang lebih tinggi di kalangan firma perniagaan kecil dengan memberi tumpuan kepada inovasi teknologi. Dana geran persekutuan ini tersedia untuk perniagaan kecil untuk pelbagai sebab, termasuk bantuan teknikal, jangkauan dan inisiatif sokongan lain yang diwujudkan oleh program SBIR dan STTR. Bagi perniagaan kecil yang layak dan diterima, program FAST menyediakan sehingga $ 100,000 setiap perniagaan untuk membantu membiayai kemajuan firma teknologi sosial dan ekonomi yang kurang bernasib baik yang bekerja untuk mengkomersilkan perkhidmatan mereka. Pembiayaan program FAST disediakan melalui geran tertentu dengan kerjasama Pusat Pembangunan Perniagaan Kecil melalui SBA, kolej, universiti, dan organisasi pembangunan ekonomi negeri dan tempatan.

PRIME

Dengan kerjasama SBA, Program Pelaburan dalam Usahawan Mikro ditawarkan untuk memilih perniagaan kecil yang jatuh ke dalam satu daripada dua kategori. Kategori pertama termasuk usahawan yang kurang bernasib baik yang memerlukan bantuan teknikal dan program latihan yang diperlukan untuk mengautomasikan sistem perakaunan, pelaporan kewangan dan sistem pengurusan inventori. Kategori kedua pemilik perniagaan yang layak termasuk mereka yang memerlukan sistem dan perkhidmatan yang menyediakan untuk penciptaan atau penyelenggaraan program pengembangan mikroenterprise. Jumlah geran minimum ditetapkan oleh SBA pada $ 50, 000, dengan jumlah maksimum persekutuan sebanyak $ 250, 000 per pemohon.