Sehingga baru-baru ini, penerokaan ruang angkasa telah menjadi petualangan mahal yang terhad kepada agensi kerajaan dengan belanjawan besar-besaran. Sukar untuk pemain peribadi dan startup memasuki perniagaan kerana kos dan peraturan yang berkaitan dengan industri ruang. Sekarang, sekumpulan pemula Silicon Valley telah mengubah dinamik perniagaan industri ini. Apabila kos komponen jatuh dan kerajaan menghapuskan pita merah, wang telah mengalir ke dalam industri.

Menurut firma penyelidikan CB Insights, pelabur telah membajak lebih kurang $ 1. 17 bilion dalam 21 ruang permulaan ruang angkasa dalam beberapa tahun terakhir. Untuk memastikan, permulaan ini tidak melancarkan misi angkasa berkembar atau membina stesen angkasa. Sebaliknya, mereka bekerja di kawasan yang kurang glamor tetapi sama-sama menguntungkan industri ruang, seperti pencitraan bumi dan komponen satelit. (Lihat juga "5 Inovasi Amazing yang Mempengaruhi Kehidupan Kita.")

Berikut adalah tiga soalan yang memberikan buku asas mengenai usaha Silicon Valley untuk mengganggu industri ruang angkasa.

1. Kenapa Silicon Valley Berminat di Angkasa?

Aspirasi ruang Silicon Valley berakar pada realiti perniagaan. Sudah cukup, industri adalah pasaran yang hebat untuk berada di masa sekarang. Sebagai contoh, industri pengimejan bumi, di mana satelit digunakan untuk mengambil gambar bumi, dijangka menjadi industri bernilai $ 17 bilion menjelang tahun 2021. Pada tahun 2013, industri ruang angkasa keseluruhan, termasuk komersil (seperti infrastruktur dan perkhidmatan) juga sebagai aktiviti yang berkaitan dengan kerajaan, meningkat 4% kepada $ 314. 7 bilion menurut laporan oleh Yayasan Space kumpulan bukan untung.

Lebih menarik lagi, aktiviti komersial yang berkaitan dengan ruang menyumbang 76% daripada keseluruhan industri. Industri produk dan perkhidmatan ruang komersial menyumbang 39% daripada keseluruhan pai, dan industri infrastruktur dan perkhidmatan komersil bertanggungjawab untuk 37% daripada jumlah saham. Sebagai perbandingan, perbelanjaan kerajaan merosot sebanyak 1. 7% pada tahun 2012.

Peningkatan dalam pelaburan disamakan dengan penurunan harga yang sama. Kos komponen yang digunakan dalam misi angkasa telah turun secara drastik pada masa-masa yang lalu disebabkan peningkatan permintaan. Sebahagian daripada peningkatan permintaan datang dari pengeluar telefon pintar. Percaya atau tidak, telefon pintar menggunakan banyak teknologi yang sama seperti elektronik yang menyokong industri ruang. Sebagai contoh, beberapa pemula dalam industri satelit menggunakan cip x86, yang juga digunakan dalam telefon bimbit. Sesetengah satelit juga menggunakan sensor pintar untuk mengekalkan suhu dan mengaktifkan fungsi tertentu. Di samping itu, kemajuan pesat dalam elektronik telah menjadikan beberapa komponen komersil cukup kuat untuk beroperasi dalam keadaan yang melampau ruang.(Lihat juga "Apakah Jenis Utama Cip Diproduksi oleh Syarikat Semikonduktor?")

2. Apakah Beberapa Pemula Lembah Silikon Yang Menarik Menyela Industri Ruang Angkasa?

Kumpulan tertua adalah DigitalGlobe Inc (DGI), yang dimulakan pada tahun 1992 dan mempunyai banyak pelanggan berprofil tinggi dari Google (syarikat itu menggunakan imejnya untuk Google Earth) ke NASA. Teknologi pengimejan bumi permulaan dikuasai oleh satelit mahal dan halus yang dikalibrasi yang memberikan resolusi yang mengagumkan di bumi. SpaceX, yang CEOnya adalah Elon Musk (yang juga mengendalikan Tesla Motors Inc (TSLA TSLATesla Inc301 45-0 44% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 )) permulaan ruang yang diketahui.

Terdapat juga pemain lain dalam pertarungan.

Planet Labs, sebuah permulaan yang berasaskan San Francisco, menjadikan satelit berbentuk kotak roti di sebahagian kecil daripada kos NASA. Permulaan telah menerima $ 93 juta dalam pembiayaan dan melancarkan 36 merpati (kerana merujuk kepada satelitnya) untuk mengambil gambar bumi. Satelit bergerak di sekitar bumi dengan orbit pekeliling. Pengimejan Skybox, yang diperolehi oleh Alphabet Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 030. 30 + 0. 43% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 ) tahun lepas, menjadikan peti sejuk asrama satelit bersaiz. Mereka lebih mahal daripada satelit Planet Labs tetapi juga memberikan resolusi imej yang lebih baik.

Moon Express merancang untuk mendarat pendahulu bulan menjelang 2016 atau 2017 untuk melombong permukaan satelit untuk logam bumi yang jarang dan berharga. Permulaan telah menguji prototaip pendayungnya. Untuk ini, Moon Express telah memenangi lebih daripada $ 500, 000 di bawah Program Demonstrasi Data Lunar Inovatif NASA dan $ 1. 25 juta sebagai sebahagian daripada pertandingan Lunar Xprize Google.

Industri Space Deep mempunyai rancangan untuk melancarkan asteroid untuk logam jarang dan berharga. Untuk melakukan ini, syarikat itu ingin membuat perjalanan jauh jarak jauh lebih sesuai dengan bahagian percetakan 3D atau propelan di ruang angkasa. Untuk mengumpul dana untuk misi itu, permulaannya kini sedang membina roket.

3. Adakah Ada Apa-apa Yang Saya Perlu Tahu tentang Pemula Ini?

Kebanyakan pengimejan pencitraan bumi menghasilkan wang dengan menjual imejan untuk tujuan komersil. Sebagai contoh, peruncit, seperti Walmart dan Home Depot boleh menggunakan imej dari tempat letak kereta superstore mereka untuk mengira dan memaksimumkan trafik kedai runcit mereka. Walau bagaimanapun, aktivis privasi prihatin mengenai tahap resolusi pada kamera digital pengimejan pengimejan bumi. Menurut peraturan kerajaan S. U., imej satelit dengan resolusi lebih daripada 50 cms tidak boleh digunakan untuk tujuan komersil tanpa izin. Para pemula menuntut imej mereka mempunyai resolusi tiga hingga lima meter.

Terdapat juga masalah dengan kualiti imej. Kerana mereka menggunakan elektronik komersial untuk menurunkan kos, pencitraan pengimejan bumi baru menghasilkan imej yang berkualiti rendah. Ini bermakna utiliti mereka adalah terhad, walaupun mereka mengatasi atmosfer bumi dengan satelit pelbagai saiz dan jenis.

Akhirnya, terdapat masalah daya maju yang ada sekarang.Ketika letupan SpaceX awal tahun ini menunjukkan, tidak ada jaminan untuk berjaya. Walau bagaimanapun, memandangkan perbelanjaan, pengalaman, dan sumber yang terlibat dalam misi tersebut, kos kegagalan adalah besar. Ada kemungkinan beberapa pemula akan jatuh di tepi jalan sebelum mencuba kejayaan.

Garis Bawah

Keseronokan di sekitar tempat permulaan ruang mula mengumpul halaju di Silicon Valley. Peminat ruang harus menanti perkembangan lebih banyak jalan ketika aliran mengalir ke ruang startup.