Ia penuh dengan ke hadapan untuk Panama, sebagai negara Amerika Selatan melancarkan kanal yang terkenal secara besar-besaran dan diubahsuai. Sebagai sebahagian daripada perayaan untuk menandakan siapnya $ 5. 25 bilion projek, beribu-ribu Panamanians yang gembira, bersama-sama dengan Presiden Juan Carlos Varela melambai kapal kontena 984 kaki panjang Andronikos, ketika ia melangkah ke laluan utama di Pasifik, mengakhiri perjalanan sejauh 78 kilometer dari Lautan Atlantik. Anronikos dijangka menjadi yang pertama dari 170 buah kapal bersaiz super yang melengkapkan perjalanan selama 11 jam melalui wilayah Panamanian dalam tempoh tiga bulan akan datang, memandangkan projek pengembangan baru akan hampir tiga kali ganda keupayaan kanal berusia 102 tahun dari kapal yang membawa 5000 bekas, ke 14, 000 bekas.

(Lihat juga: Mengapa Panama Dipertimbangkan Cukai Keuntungan? dan Bekas Bulk Vs. Container Vs. Tanker: Meneroka Pasaran Pengiriman 2016 (C) Sejak terusan diserahkan kepada Panama oleh Amerika Syarikat pada tahun 1999, saluran air yang besar menghasilkan kira-kira $ 2 bilion setahun dalam pendapatan dan menyumbangkan kepada 40% daripada KDNK negara, sambil mengendalikan lebih dari 6% dari seluruh dunia perdagangan maritim. Bagi negara Amerika Selatan yang miskin, terusan itu menjadi sumber kebanggaan negara dan cara untuk mengurangkan kemiskinan yang kini dihadapi oleh seperempat penduduknya. Menurut Jurnal Perdagangan, syarikat penerbangan seperti Alliance Alliance dan G6 Alliance telah mengumumkan niat mereka untuk meningkatkan perkhidmatan dari Asia ke Amerika Syarikat timur, sambil meningkatkan kapasiti beberapa kapal dalam armada mereka dari 6000 unit bersamaan dua puluh kaki (TEUs - atau saiz unit standard satu kontena perkapalan) hingga 10, 000. Barisan Eropah, seperti Mediterranean Shipping Co., juga telah meningkatkan kapasiti armada mereka, manakala Perikatan 2M Maersk dan MSC juga akan bergerak beberapa Asia ke AS Perkhidmatan Timur dari Terusan Suez Mesir ke Panama.

Tidak Semua Perahu Lancar di Horizon

Secara keseluruhan, penganalisis telah meramalkan perubahan beransur-ansur dalam dominasi jauh dari pelabuhan AS yang berpusat di barat ke pelabuhan Timur dan Teluk yang akhirnya membawa kepada bahagian pasaran yang sama rata antara pantai. Walau bagaimanapun, faedah yang dijangkakan yang berpunca daripada pengembangan yang tertangguh dan mahal mungkin akan diasuransikan oleh industri-industri maritim global. Menghadapi kelembapan pertumbuhan global, menyebabkan penurunan dalam ekonomi China, pakar-pakar telah memberi amaran bahawa terusan yang baru diperluaskan bukanlah ancaman bagi masalah ekonomi Panama. Sebagai contoh, sebahagian besar pelabuhan Pantai Timur tidak lagi dapat dikendalikan untuk mengatasi peningkatan besar dalam jumlah yang berpunca daripada terusan yang baru diperluaskan.Selain itu, walaupun pelabuhan pantai Timur melaksanakan perubahan yang diperlukan, pelabuhan di sepanjang Atlantik menghadapi "pertempuran kompetitif yang panjang", seperti pengendali dan pelayaran pelabuhan Pasifik menyesuaikan kadar mereka dalam menghadapi persaingan Panama. Akhirnya, ketika para pengangkut berusaha keras untuk mengisi kapal-kapal mereka yang lebih besar dalam keadaan ekonomi semasa, Terusan Panama menghadapi tekanan harga ke bawah terhadap tolnya, dan persaingan yang curam dari kanal-kanal saingan, seiring dengan usaha untuk mengangkut kapal-kapal kontena bersaiz super.