Dengan kesulitan graduan kolej baru menghadapi hutang hutang pinjaman pelajar (kini $ 1 trilion terkumpul di Amerika Syarikat) yang membuat tajuk utama harian, itu hanya munasabah untuk bertanya jika kos pendidikan tinggi bernilai potensi ganjaran pendapatan yang lebih besar. Lagipun, dua lelaki terkaya di Amerika, Mark Zuckerberg dan Bill Gates, tidak memegang ijazah kolej. Diberikan, kedua-duanya dimasukkan ke dalam masa di Harvard, tetapi sebenarnya tidak mendapat diploma. Anda boleh, sebenarnya, berhujah bahawa mereka mendapat latihan mereka di atas pekerjaan di Facebook dan Microsoft, masing-masing, walaupun mereka adalah syarikat pengasas mereka sendiri.

Tetapi Tunggu! Kolej Adakah Bayar

Walaupun kos kolej meningkat, begitu juga dengan permintaan untuk graduan kolej - seperti denda ekonomi kerana tidak memegang ijazah empat tahun. Graduan dengan ijazah empat tahun kini mendapat 98% lebih sejam daripada yang tanpa - jurang gaji terbesar dalam sejarah U. S. Menurut Institut Dasar Ekonomi. Perbezaan ini menggambarkan peralihan sifat tempat kerja: Terdapat lebih sedikit jawatan yang melibatkan buruh fizikal seperti kerja perkilangan dan ladang dan lebih banyak pekerjaan berasaskan pengetahuan, seperti pengaturcaraan dan pemasaran, di mana gelaran sarjana diperlukan atau disukai. (Untuk lebih, baca Adakah U. S. Kolej Masih Pelaburan yang Baik?)

Tidak yakin bahawa membuat dua kali lebih banyak daripada lelaki (tanpa kondom) yang berikutnya adalah cukup bukti untuk mendapatkan gelaran sarjana muda? Pertimbangkan kajian ekonomi MIT David Autor yang diterbitkan dalam jurnal "Sains" yang menunjukkan bahawa, selepas semua kos yang dikaitkan dengan pendidikan kolej telah diambil kira, pemegang ijazah sepanjang hayat pendapatan $ 500,000 depan . Bukan masalah buruk bagi pelaburan empat tahun, lima angka. (Atau, jika anda pergi ke universiti swasta, pelaburan enam angka: Rata-rata, universiti awam menjumlahkan $ 37, 343 orang persendirian, $ 121, 930.)

Di sisi lain, graduan sekolah tinggi semakin dihukum dalam tenaga kerja berasaskan pengetahuan. Menurut kajian Pusat Kajian Pew melihat ketidaksamaan pendapatan, lulusan sekolah menengah telah kehilangan banyak alasan selama beberapa dekad: Lima puluh tahun yang lalu, jurang gaji antara siswa sekolah tinggi dan kolej yang bekerja sepenuh masa ialah $ 7, 449 (sebagai diselaraskan untuk inflasi); kini $ 17, 500 untuk generasi Millennial, pekerja berusia 25 hingga 32 tahun. Tidak mengejutkan, graduan sekolah tinggi hari ini lebih daripada tiga kali lebih mungkin hidup dalam kemiskinan daripada pendahulunya .

Tidak Semua Darjah Sama Sama

Tapi bagaimana pula dengan pemegang-pemegang gelar associate dua tahun atau orang seperti Zuckerberg dan Gates yang mempunyai "beberapa kolej? "Malangnya, menurut kajian Pew, pemegang gelar dua tahun dalam lingkungan umur 25 hingga 32 tahun tidak lebih baik daripada lulusan sekolah menengah, dengan pendapatan median hanya $ 2,000 lebih setahun, untuk gaji tahunan purata $ 30, 000.

Daripada mereka yang memegang ijazah sarjana muda, yang berpengalaman adalah jurusan dengan matematik atau bengkok sains, termasuk biologi, sains komputer, ekonomi, kejuruteraan, kewangan, matematik dan fizik. Walau bagaimanapun, siaga lama, bahasa Inggeris, tidak semestinya major mati yang sering digambarkan sebagai. Pelajar bahasa Inggeris dalam pelbagai bentuk komunikasi digital dapat menandingi pendapatan sains sains mereka. Jurusan pemasaran juga cemerlang dalam pendapatan.

Pemenang terbesar semua? Jurusan Kejuruteraan Kimia, menurut kajian dari Projek Hamilton di Brookings Institute. Secara purata, sepanjang hayat, graduan kolej memperoleh $ 1. 19 juta; Lulusan sekolah menengah memperoleh $ 580,000. Namun, jurusan kejuruteraan kimia akan memperolehi lebih daripada $ 2 juta sepanjang kariernya.

Apa Tawaran Latihan On-the-Job

Tapi bagaimana dengan pembelajaran di atas pekerjaan: Bukankah pengalaman dunia nyata lebih baik daripada pendidikan akademik? Latihan on-the-job sering percuma - atau anda mungkin dibayar. Walaupun anda tidak dibayar, ia jauh lebih murah dan biasanya mengambil sedikit masa daripada menghadiri kolej. Malangnya, banyak program latihan formal telah menjadi mangsa kepada perbelanjaan perbelanjaan korporat, walaupun terdapat bidang di mana latihan tangan tersedia.

Industri di mana kesatuan dan kesatuan menguasai, seperti perdagangan pembinaan seperti paip, pertukangan dan elektrik, secara tradisinya mempunyai program perantis sebagai cara untuk memasuki perniagaan. Kesemua tiga kesatuan utama untuk juruelektrik, sebagai contoh, menawarkan perantis yang dibayar dengan latihan di tempat kerja dan kelas. Begitu juga latihan untuk bidang pertumbuhan pemasang telekomunikasi dan juruteknik tenaga hijau. Ini bukan komitmen biasa, walaupun: Semua industri memerlukan sekurang-kurangnya 2,000 jam pembelajaran di tempat kerja, dengan beberapa yang memerlukan sebanyak 4, 000 hingga 6, 000.

Malah, pemerintah AS baru-baru ini memberi tumpuan kepada perantisan berteknologi tinggi sebagai landasan pantas untuk gaji kelas menengah, dengan Jabatan Buruh mengagihkan $ 100 juta untuk geran untuk membangunkan program perantaraan awam-swasta dalam bioteknologi, penjagaan kesihatan, teknologi maklumat dan pembuatan berteknologi tinggi . Program yang terhasil daripada pembiayaan tersebut akan mula muncul dalam beberapa tahun akan datang.

Para koki dan kakitangan dapur lain sering memulakan kerjaya mereka dengan belajar dan memperoleh hasil melalui gabungan latihan tangan dan kerja kelas. Walaupun sekolah masakan adalah pilihan, ia bukan satu keperluan. Persekutuan Masakan Amerika menawarkan kursus perjumpaan formal, sementara beberapa program latihan vokasional menempatkan pelajar dalam latihan.

Jika bekerja dengan tangan anda bukan untuk anda, pertaruhan terbaik untuk latihan on-the-job untuk kerja kolar putih adalah jualan. Pembrokeran harta tanah dan operasi jualan telefon biasanya menawarkan latihan dunia nyata. (Lihat juga Kerjaya Kewangan Tanpa Ijazah Kolej .)

Mungkin latihan latihan yang paling melampau adalah keusahawanan, di mana memulakan perniagaan anda sendiri menghantar anda ke Sekolah Hard Knocks seperti anda memikirkan bagaimana untuk mengurus pekerja, aliran tunai dan inventori ketika pada masa yang sama memasarkan perniagaan baru anda dan berunding dengan pembekal dan pelanggan.

Garis Bawah

Diukur oleh statistik, keputusan untuk mendapatkan ijazah empat tahun adalah tidak berasas. Walaupun mendapatkan diploma bermakna mengambil hutang besar, penyelidikan mencadangkan bahawa sepanjang perjalanan kerjayanya, anda masih akan keluar jauh ke depan dari segi kewangan, walaupun anda memilih laluan paling mahal, iaitu sebuah kolej swasta. Walau bagaimanapun, anda adalah seorang individu - bukan statistik - dan di mana minat, cita-cita dan bakat anda akhirnya akan menentukan pendekatan anda untuk pendidikan tinggi dan sama ada laluan kerjaya anda bermula melalui akademik atau pengalaman dunia nyata. Adalah mungkin untuk mendapatkan sangat, sangat kaya dengan hanya diploma sekolah tinggi; ia hanya sedikit kurang. (Lihat tutorial Investopedia, Semua Tentang Pinjaman Pelajar - terutamanya Pinjaman Pelajar: Membayar Hutang Anda lebih cepat - jika anda memutuskan untuk pergi ke laluan kolej. Majikan Anda Untuk Membiayai Pendidikan Anda .)