Pada akhir Perang Dunia II, banyak Jerman runtuh. Sebahagian besar infrastrukturnya diserang atau dibom oleh Angkatan Bersekutu. Bandar Dresden telah musnah sepenuhnya. Penduduk Cologne telah menurun dari 750, 000 hingga 32, 000. Stok perumahan berkurang sebanyak 20%. Pengeluaran makanan adalah separuh tahap sebelum perang bermula; keluaran industri turun sebanyak satu pertiga. Ramai lelaki di antara umur 18 dan 35 tahun, demografi yang boleh melakukan pengangkat berat untuk membina semula negara secara semula jadi, sama ada terbunuh atau lumpuh.

Semasa perang, Hitler telah memulakan catuan makanan, membatasi populasi penduduknya untuk makan tidak lebih dari 2, 000 kalori setiap hari. Selepas perang, Allies meneruskan dasar catuan makanan ini dan membatasi populasi untuk makan antara 1, 000-1, 500 kalori. Kawalan harga barangan dan perkhidmatan lain menyebabkan kekurangan dan pasaran gelap besar-besaran. Mata wang Jerman, reichsmark, telah menjadi benar-benar tidak bernilai, menghendaki penduduknya menggunakan barang dagangan dan perkhidmatan.

Pendek kata, Jerman adalah negara yang hancur menghadapi masa depan yang sangat suram. Negara ini diduduki oleh empat negara, dan tidak lama lagi ia akan dibahagikan kepada bahagian. Separuh Timur menjadi negara sosialis, sebahagian dari Tirai Besi yang sangat dipengaruhi oleh dasar Soviet. Separuh Barat menjadi demokrasi. Dan ditangkap di tengah-tengah adalah bekas ibukota Berlin, yang terbagi dua, akhirnya dipisahkan oleh apa yang dikenal sebagai Tembok Berlin.

Tetapi pada 1989, apabila Tembok Berlin jatuh dan Jerman sekali lagi bersatu semula, ia adalah iri hati kebanyakan dari dunia. Jerman mempunyai ekonomi ketiga terbesar di dunia, hanya mengatasi Jepun dan Amerika Syarikat dalam KDNK.

Pendakian Jerman menjadi terkenal di seluruh dunia sebagai Keajaiban Ekonomi Jerman. Di Jerman, ia digelar Wirtscaftswunder. Tetapi bagaimana ini berlaku?

Walter Eucken Mungkin orang paling penting dalam kelahiran semula Jerman yang menakjubkan ialah Walter Eucken. Anak seorang pemenang Hadiah Nobel dalam bidang kesusasteraan, Eucken belajar ekonomi di University of Bonn. Selepas berkhidmat dalam Perang Dunia I, Eucken mula mengajar di alma maternya. Dia akhirnya berpindah ke Universiti Freiburg, yang mana dia akan dikenali di peringkat antarabangsa.

Eucken mendapat pengikut di sekolah itu, yang menjadi salah satu tempat di Jerman di mana mereka yang menentang Hitler dapat menyatakan pandangan mereka. Tetapi, lebih penting lagi, ia juga di mana beliau mula membangunkan teori ekonominya, yang dikenali sebagai Sekolah Freiburg, ordo-liberalisme atau "pasaran bebas sosial."

Idea Eucken berakar di perkhemahan pasaran bebas kapitalisme sementara juga membenarkan peranan untuk penglibatan kerajaan untuk memastikan bahawa sistem ini bekerja untuk sebanyak mungkin orang.Sebagai contoh, peraturan yang kuat akan dibuat untuk mencegah kartel atau monopoli daripada terbentuk. Di samping itu, sistem kebajikan sosial yang besar akan berfungsi sebagai jaring keselamatan bagi mereka yang mendapati diri mereka bergelut.

Beliau juga menyokong mempunyai bank pusat yang kuat dari kerajaan yang berfokus pada penggunaan dasar monetari untuk memastikan harga stabil, dalam banyak cara mencerminkan pemikiran yang sama yang dibawa oleh Milton Friedman. (Untuk mengetahui lebih lanjut, lihat Market Free Maven: Milton Friedman .)

Sistem jenis ini mungkin terdengar benar-benar normal hari ini tetapi pada masa itu dilihat sebagai cukup radikal. Orang harus mempertimbangkan falsafah Eucken dalam era di mana ia menghasilkannya. Kemurungan Besar yang memakan seluruh dunia melanda Jerman sangat keras; hiperinflasi pada dasarnya merosakkan ekonomi dan membawa kepada kenaikan Hitler. Ramai orang berpendapat bahawa sosialisme adalah teori ekonomi yang akan menyapu dunia.

Dan tidak lama lagi, separuh Barat Jerman yang dikuasai oleh pasukan Amerika dan Sekutu perlu membuat keputusan untuk pergi.

Peralihan Ketika Jerman Barat berada di peringkat awal, terdapat perdebatan yang berat terhadap arah dasar fiskal negara baru. Ramai, termasuk pemimpin buruh dan ahli Parti Demokratik Sosial, mahu mempunyai sistem yang masih mengekalkan kawalan kerajaan. Tetapi seorang anak lelaki dari Eucken, seorang lelaki bernama Ludwig Erhard, telah mula mendapat perhatian dengan pasukan Amerika yang masih dalam kawalan de facto di Jerman.

Erhard, seorang veteran Perang Dunia I yang menghadiri sekolah perniagaan, adalah seorang tokoh radar yang bekerja sebagai penyelidik untuk sebuah organisasi yang memberi tumpuan kepada ekonomi industri restoran. Tetapi pada tahun 1944, dengan Parti Nazi masih berkuasa di Jerman, Erhard dengan penuh semangat menulis sebuah esei membincangkan kedudukan kewangan Jerman yang menganggap bahawa Nazi kehilangan perang. Kerja-kerja beliau akhirnya sampai ke U. S. pasukan perisikan yang segera memohonnya. Dan apabila Jerman menyerah diri, beliau telah dilantik menjadi menteri kewangan Bavaria dan kemudiannya mengarahkan tangga untuk menjadi pengarah majlis ekonomi yang masih menduduki separuh barat Jerman.

Sekali dia mendapat pengaruh politik, Erhard mula merumuskan usaha pelbagai guna untuk membawa ekonomi Jerman Barat kembali ke kehidupan. Pertama, beliau memainkan peranan yang besar dalam merumuskan mata wang baru yang dikeluarkan oleh Sekutu untuk menggantikan sisa yang tidak bernilai dari masa lalu. Pelan ini akan mengurangkan jumlah mata wang yang tersedia kepada orang ramai dengan 93% mengejutkan, keputusan yang akan mengurangkan kekayaan kecil yang dipegang oleh individu dan syarikat Jerman. Di samping itu, pemotongan cukai yang besar juga dimulakan dalam usaha untuk merangsang perbelanjaan dan pelaburan.

Mata wang itu dijadualkan diperkenalkan pada 21 Jun 1948. Dalam langkah yang sangat kontroversi, Erhard juga memutuskan untuk menghapuskan kawalan harga pada hari yang sama. Erhard hampir dikritik secara universal untuk keputusannya. Erhard dibawa masuk ke pejabat U.S. Jeneral Lucius Clay, yang merupakan pegawai pemerintah yang mengawasi separuh barat yang diduduki Jerman. Clay memberitahu Erhard bahawa penasihatnya memaklumkan kepadanya bahawa dasar baru Jerman yang drastik itu akan menjadi satu kesilapan besar. Secara ternama, Erhard menjawab:

"Jangan dengarkan mereka, Jeneral, penasihat saya beritahu saya perkara yang sama." Tetapi, dengan jelas, Erhard membuktikan semua yang salah.

Keputusan

Hampir semalaman, Jerman Barat hidup. Kedai-kedai segera dipenuhi dengan barangan kerana orang menyedari bahawa mata wang baru mempunyai nilai. Bartering berhenti dengan cepat; pasaran gelap berakhir. Memandangkan pasaran komersil terus berlaku, dan ketika orang-orang sekali lagi mendapat insentif untuk bekerja, rasa bersemangat Jerman Barat juga kembali. (Untuk lebih lanjut, baca Penukaran Melalui Krisis Tunai .) Pada bulan Mei 1948, orang Jerman merindui kira-kira 9. 5 jam kerja seminggu, menghabiskan masa mereka dengan sangat mencari makanan dan keperluan lain. Tetapi pada bulan Oktober, hanya beberapa minggu selepas mata wang baru diperkenalkan dan kawalan harga telah diangkat, jumlah itu turun kepada 4. 2 jam seminggu. Pada bulan Jun, pengeluaran perindustrian negara adalah kira-kira setengah daripada parasnya pada tahun 1936. Menjelang akhir tahun, ia adalah hampir 80%.

Juga menambah kepada kelahiran semula Jerman ialah Program Pemulihan Eropah, lebih dikenali sebagai Rencana Marshall. Dicipta oleh U. S. Setiausaha Negara George Marshall, akta ini menyaksikan Amerika Syarikat memberikan $ 13 bilion (sekitar $ 115 bilion pada harga 2008) kepada negara-negara Eropah yang terjejas oleh Perang Dunia II, dengan sejumlah besar uang ini pergi ke Jerman. Walau bagaimanapun, kejayaan Rancangan Marshall telah dibahaskan oleh ahli sejarah ekonomi. Ada yang menganggarkan bahawa bantuan dari Marshall Plan menyumbangkan kurang daripada 5% kepada pendapatan negara Jerman pada tempoh masa ini.

Pertumbuhan Jerman Barat terus bertahun-tahun. Menjelang tahun 1958, pengeluaran perindustriannya adalah empat kali lebih tinggi daripada hanya satu dekad sebelumnya.

Garis Bawah

Sepanjang tempoh ini, Jerman ditangkap di tengah-tengah Perang Dingin. Jerman Barat adalah sekutu kuat Amerika dan sebagian besar kapitalis, walaupun dengan peranan besar bagi pemerintah untuk mengawasi pasar bebas; Jerman Timur hampir sejajar dengan Kesatuan Soviet dan komunis. Sebaliknya, kedua negara ini menawarkan cara yang sempurna untuk membandingkan dua sistem ekonomi utama di dunia. (Untuk lebih, baca Pasaran Percuma: Apa itu Kos ?). Anehnya, tidak banyak untuk membandingkan. Ketika Jerman Barat berkembang, Jerman Timur tertinggal. Disebabkan ekonomi yang berjuang dan kekurangan kebebasan politik, penduduk Jerman Timur tidak lama kemudian membantah dan, walaupun undang-undang menyekat perjalanan, cuba meninggalkan negara ini berbondong-bondong. Pada 11 November 1989, rejim Jerman Timur membenarkan anggota negaranya untuk melakukan perjalanan ke barat untuk kali pertama dalam beberapa dekad. Ini menyebabkan keruntuhan dekat Jerman Timur. Dan tidak lama lagi, kedua-dua negara akan bersatu semula.

Tetapi ia akan menjadi masa yang panjang sebelum kedua-dua pihak akan sama.Apabila penyatuan semula bermula, bahagian timur negara itu hanya mempunyai 30% daripada keluaran dalam negara kasar separuh barat. Dan hari ini, dua puluh tahun kemudian, timur masih hanya mempunyai kira-kira 70% daripada KDNK rakan-rakannya. Tetapi pada tahun 1948, tiada satu pun yang dapat difikirkan. Dan, jika bukan untuk Walter Eucken dan Ludwig Erhard, tidak ada yang mungkin berlaku. (Untuk lebih, lihat

Pengaruh Perang di Wall Street .)