Seorang spekulator adalah sesiapa yang berdagang derivatif, komoditi, bon, ekuiti atau mata wang dengan risiko lebih tinggi daripada purata untuk pulangan potensi keuntungan lebih tinggi daripada purata. Spekulator boleh termasuk pelabur individu, pelabur institusi, dana lindung nilai, dana pencen, bank pelaburan, dana indeks dan dana dagangan bursa (ETF), dan boleh menyertai mana-mana pasaran kewangan. Peranan spekulator utama di pasaran adalah menambah kecairan dengan menyediakan pembeli dan penjual dengan rakan-rakan untuk perdagangan yang dikehendaki. Kecairan mengekalkan susunan dalam pasaran kewangan dan merupakan pemacu utama di sebalik pertukaran yang cekap. Spekulator menambah jumlah wang yang banyak ke pasaran, dan lebih banyak wang yang mereka belanjakan di pasaran, semakin cairnya. Pasaran yang cekap (sangat cair) membolehkan pembeli dan penjual saling berdagang dengan mudah tanpa menyebabkan perubahan harga yang besar.
Spekulator pada masa lalu telah banyak diteliti untuk ketidakpastian pasaran, iaitu puncak mendadak dan lembah yang dikaitkan dengan harga pasaran komoditi. Walaupun spekulator telah dilabel sebagai tamak dan tidak bertanggungjawab pada masa harga gas dan makanan yang tinggi atau penurunan nilai mata wang secara tiba-tiba, adalah penting untuk menyebut bahawa spekulator tidak semata-mata untuk dipersalahkan kerana kenaikan mendadak atau penurunan nilai.
Sistem kewangan dipandu oleh faktor mikro dan makroekonomi yang banyak, bersama dengan pergerakan pasaran kewangan. Permintaan yang semakin meningkat bagi komoditi, ekuiti dan mata wang akan hampir mendorong nilai barang-barang ini ke atas, dan dengan permintaan yang meningkat, lebih ramai pembeli. Tanpa jumlah penjual yang setanding di pasaran, ia menjadi tidak cair, mewujudkan pasaran yang tidak cekap yang boleh membawa kepada harga yang lebih tinggi. Spekulator, dengan mengambil risiko menambah jumlah wang yang besar ke pasaran untuk mencipta kecairan, permintaan meningkatkan keuntungan bagi risiko tersebut. Telah dikatakan bahawa spekulator sebenarnya mempunyai kesan yang menenangkan di pasaran disebabkan oleh kedudukan mereka yang besar dan keperluan yang berterusan untuk mengimbangi kedudukan tersebut. Selain itu, spekulator membenarkan individu dan institusi yang tidak terkira banyaknya untuk melindungi pelaburan mereka dengan menyediakan rakan dagangan yang bersedia dalam strategi lindung nilai. (Untuk lebih lanjut mengenai komoditi, baca Gambaran Keseluruhan Dagangan Komoditi . )
Walaupun spekulator adalah sebahagian daripada landskap kewangan, harus diperhatikan bahawa terdapat banyak kes spekulator memanipulasi pasaran secara haram untuk keuntungan dari hasilnya.Spekulasi sedemikian boleh menjadi sukar untuk memantau dan secara drastik mempengaruhi sistem kewangan. Spekulator adalah komponen yang sangat penting di pasaran, tetapi spekulator yang mengambil bahagian dalam "spekulasi berlebihan" pastinya mempunyai kesan ketidakstabilan terhadap sistem kewangan.
Untuk mengetahui tentang spekulasi membaca artikel berkaitan kami Arbitrage Squeezes Profit From Market Inefiencyiency .