Fracking, atau patah hidraulik, adalah cara mengekstrak minyak dari batu padat atau pasir di mana penggerudian tradisional bukan pilihan. Oleh kerana sifat fracking, kos lebih tinggi daripada pengekstrakan minyak biasa. Dengan penurunan harga minyak merosot di bawah paras tahun-tahun kebelakangan ini, boleh fracking bertahan?

Apa Fracking?

Secara tradisinya, minyak diekstrak daripada takungan minyak bawah tanah semulajadi. Reservoir ini dicapai dengan menggerudi lubang dalam ke bumi, dan minyak diekstrak melalui telaga minyak dan platform. Apabila minyak berada di dalam tanah tetapi tidak di dalam takungan cecair, ia perlu diekstrak melalui cara lain.

Minyak boleh wujud dalam banyak keadaan di bawah tanah. Beberapa formasi mengandungi syal, bahan berbatu dan padat, atau pasir minyak. Jenis minyak ini dirujuk sebagai minyak syal atau minyak ketat.

Mengeluarkan minyak syal dan minyak yang ketat memerlukan fraktur hidraulik. Proses fracking adalah rumit, tetapi di sini adalah gambaran keseluruhan tahap bagaimana ia berfungsi. Pasukan penggerudian berlatih ke tanah sehingga mereka mencapai syal, yang penuh dengan celah kecil. Pasukan kemudian menyuntik cecair kimia ke dalam fisur pada tekanan yang sangat tinggi, menyebabkan syal di bawah menjadi patah. Fracturing melepaskan minyak dari pasir dan batu, membolehkan pasukan untuk mengeluarkan minyak dan gas asli dari tanah.

Seperti yang diharapkan, kos peralatan, proses dan pembersihan dari fracking lebih tinggi dari penggerudian menjadi minyak mentah cair untuk pengekstrakan.

Trend Harga Minyak

Harga minyak dan gas asli turun naik setiap hari. Komoditi ini didagangkan di pasaran awam, seperti NYMEX, dan harga naik dan jatuh dengan bekalan dan permintaan. Oleh kerana lebih banyak orang di dunia sendiri kereta dan negara membangun seperti China menuntut lebih banyak tenaga, harga dijangka meningkat.

Di sisi lain persamaan, peningkatan bekalan dapat mendorong harga minyak turun. Apabila sumber minyak dan gas baru ditemui dan diakses di seluruh dunia, jumlah bekalan meningkat. Pada tahun lepas, harga minyak telah menurun secara mendadak untuk kombinasi sebab bekalan dan permintaan. (Untuk lebih lanjut, lihat: Apa yang Menentukan Harga Minyak? )

Sehingga penulisan ini, harga semasa setong minyak adalah di bawah $ 60 setong. Anda boleh melihat harga tenaga dan minyak terkini di Bloomberg.

Memecahkan Walaupun Pengeluaran Minyak

Seperti yang baru-baru ini pada 2011, minyak mentah didagangkan hampir $ 120 setong pada NYMEX. Harga minyak tinggi berterusan sehingga pertengahan 2014, apabila harga jatuh dari $ 100 setong kepada kurang daripada $ 50. Walaupun pengguna bergembira dengan harga gas yang lebih rendah, pengeluar minyak dan gas bergegas untuk terus menguntungkan.

Pada $ 120 setong, fracking adalah perniagaan yang sangat menguntungkan. Dengan harga yang lebih rendah, syarikat terpaksa menimbang kos fracking mahal berbanding kaedah pengekstrakan yang lebih murah.

Minyak paling mahal yang dikeluarkan di Amerika Syarikat hari ini berasal dari sumur-sumur yang lebih tua yang dikenali sebagai "telaga penarik. "Ini adalah penuaian minyak dan gas yang hanya mengeluarkan beberapa tong sehari. Kos penyelenggaraan di telaga tidak merosot dengan harga minyak, dan telaga ini tidak menguntungkan sekitar $ 40 setong. Lain-lain minyak kos tinggi berasal dari pasir tar Kanada dan ladang minyak Laut Utara United Kingdom. Mereka menjadi tidak menguntungkan sekitar $ 30 setong dan $ 50 setong masing-masing.

Fracking mahal, tetapi masih kurang mahal daripada yang disebutkan di atas. Anggapan Breitbart blog Konservatif meletakkan titik pemecah untuk fracking sekitar $ 25 setong. Pada harga itu, fracking dapat mengekalkan penurunan harga 50% sebelum semua berakhir fracking.

Angka $ 25 setong ini jauh lebih rendah daripada jumlah kos per barel yang lebih banyak diterbitkan, tetapi terdapat perbezaan penting antara perkiraan yang meletakkan kos fracking pada kisaran $ 60 setong.

Dengan harga kurang daripada $ 60 setong, syarikat minyak dan gas cenderung untuk meneroka dan menggerudi minyak baru yang boleh diakses melalui fracking, tetapi operasi yang sedia ada mungkin masih positif aliran tunai. Sebaik sahaja penerokaan mahal dan penggerudian awal selesai, telaga sedia ada boleh terus beroperasi dan kekal aliran tunai positif walaupun harga jatuh di bawah $ 60 setong. (Untuk lebih lanjut, lihat: Bagaimana Fracking Mempengaruhi Harga Gas Asli .)

Persoalan dan Pembangkang Alam Sekitar

Syarikat-syarikat minyak dan gas mempunyai kos lain untuk menangani apabila fracking di luar kos langsung untuk mencari, menggerudi dan mengekstrak. Fracking datang dengan stigma negatif, dan penyokong alam sekitar di seluruh dunia menekan pegawai kerajaan dan syarikat minyak untuk mengakhiri operasi fracking sepenuhnya.

Kedua-dua pihak mempunyai hujah yang kuat dan mengutip sebab-sebab ilmiah untuk dan terhadap fracking. Penentang berpendapat bahawa bahan kimia yang digunakan dalam fracking menyebabkan risiko kesihatan yang serius kepada penduduk berdekatan, kerana bahan kimia boleh bocor ke dalam air bawah tanah yang digunakan sebagai air minuman. Fracking juga dikaitkan dengan gempa kecil.

Penyokong berhujah bahawa kebimbangan kesihatan dan alam sekitar tidak terbukti dan fracking itu benar-benar selamat. Kebenaran mungkin terletak di mana-mana, tetapi tekanan dari komuniti dan pegawai kerajaan meninggalkan syarikat minyak dan gas dengan kos yang mahal untuk melobi dan membenarkan bahawa lain-lain jenis minyak dan gas tidak diperlukan. Ini adalah usaha seluruh industri dan tidak secara langsung dikaitkan dengan kos pengeluaran minyak dan gas. (Untuk lebih lanjut, lihat: Adakah EPA Crack Down pada "Fracking"? )

Bottom Line

Walaupun jatuh harga minyak dan gas telah meninggalkan pengeluar berebut untuk mengurangkan kos, fracking dapat bertahan di bawah $ 60 setong. Eksplorasi dan pengeluaran baru mungkin berkurangan, dan sesetengah telaga kos yang lebih tinggi telah ditutup. Walau bagaimanapun, fracking secara keseluruhan terus bertahan, dan akan berbuat demikian untuk masa depan yang boleh dijangka.