Selama beberapa dekad, ada peraturan yang tidak bertulis bahawa jika anda menginginkan pekerjaan yang baik, anda memerlukan diploma dari kolej empat tahun. Tetapi dengan kos pendidikan pasca menengah yang berterusan untuk mengatasi inflasi tahun demi tahun, pelajar dan ibu bapa mereka mungkin mahu memberi perhatian lebih kepada bagaimana mereka pergi mendapatkan satu.

Bagi tahun akademik 2014-2015, purata kos tuisyen untuk pelajar luar negeri di kolej awam empat tahun akan $ 22,958, menurut Lembaga Kolej. Tab ini bahkan lebih curam di institusi swasta, dengan set matapelajaran melebihi $ 31, 000 secara purata.

Pemohon boleh menambah caj untuk bilik dan papan - biasanya sekitar $ 10, 000 hingga $ 11, 000 - dan perbelanjaan lain seperti buku dan pengangkutan. Selepas empat tahun, pelajar dapat dengan mudah menggantung lebih daripada $ 100, 000 dalam perbelanjaan untuk mendapatkan ijazah.

Tonton Ke mana Anda Pergi

Semua kolej tidak sama, tentu saja; Kos kolej berbeza secara berlainan bergantung kepada jenis kolej yang dihadiri oleh pelajar (lihat carta di bawah). Di antara kolej empat tahun, tuisyen awam dalam negeri adalah yang paling rendah. Dua tahun, sekolah di daerah kos lebih rendah.

Purata Kos yang Diterbitkan untuk Pelajar Kolej Sepenuh Masa, mengikut Jenis Institusi

Sumber: Lembaga Kolej

Masih Layak?

Jika nampaknya harga pendidikan perguruan tinggi terlepas dari kawalan, itu bukan ilusi. Sepanjang tiga dekad yang lalu, kos kolej telah meningkat kira-kira 7% setahun, mencipta beban kewangan yang banyak bekas pelajar mendapati sukar untuk melarikan diri. Menurut satu analisis, kos menghadiri universiti telah melonjak hampir 500% sejak 1985. Itu jauh melebihi kadar pertumbuhan untuk perbelanjaan lain. Malah, indeks harga pengguna meningkat hanya 115% dalam tempoh yang sama.

Perlu diingat bahawa terdapat cara untuk mengekalkan kos. Kira-kira dua pertiga daripada para pelajar menerima sekurang-kurangnya beberapa diskaun untuk membiayai tuisyen mereka dalam bentuk geran. Dan, secara purata, pelajar membayar kurang daripada separuh tuisyen dan yuran institusi swasta jika mereka memilih untuk menghadiri universiti awam di negara asal mereka. Lihat 5 Cara Untuk Dapatkan Bantuan Kewangan Pelajar Maksimum .

Walaupun begitu, pergi ke kolej hari ini adalah komitmen kewangan utama bagi kebanyakan orang. Pelajar lebih bergantung kepada pinjaman untuk membantu membuat kolej. Menurut The Institute for Access & Success College, purata pelajar universiti menamatkan pengajian dengan $ 29,400 hutang pada tahun 2012. Lihat Semua Tentang Pinjaman Pelajar dan Penyedia Pinjaman Pelajar Teratas

Adakah perbelanjaan mendapat ijazah masih berbaloi? Dalam kebanyakan kes, ya. Gaji tahunan median untuk seorang dewasa muda dengan ijazah kolej adalah $ 46, 900 pada tahun 2012, berbanding hanya $ 30, 000 untuk satu dengan hanya diploma sekolah tinggi.Sepanjang kerjayanya, perbezaan gaji itu akan lebih daripada membuat kos tinggi untuk pergi ke kolej.

Itu bukan untuk mengatakan bahawa semua graduan kolej melihat pulangan pelaburan mereka. Penyelidikan menunjukkan bahawa majoriti pelajar boleh membuat perbezaan yang sangat besar. Analisis oleh Gaji. com mendapati bahawa kejuruteraan, pemasaran dan sumber manusia adalah antara darjah dengan pulangan pelaburan jangka panjang yang terbaik. Darjah komunikasi, psikologi dan seni halus memberikan pulangan terendah - sekurang-kurangnya dalam segi kewangan.

Perkara-perkara Sekolah

Tidak menghairankan, sekolah yang menghadiri juga mempunyai kesan besar pada seberapa baik pelaburan itu terbayar. Kedudukan pulangan 20 tahun untuk kolej oleh firma penyelidikan PayScale (carta di bawah) menawarkan titik pandang yang menarik.

Satu pencapaian yang ketara: Beberapa kolej paling mahal di negara ini memberikan nilai terbaik. Institusi swasta seperti Harvey Mudd College, Institut Teknologi California, Institut Teknologi Massachusetts dan Universiti Stanford memberikan pulangan jangka panjang yang terbaik, menurut PayScale, meskipun menelan belanja lebih dari $ 200,000 selama empat tahun.

Kos yang lebih tinggi tidak selalu sama dengan keuntungan kewangan yang lebih baik. Sebagai contoh, Kolej Ripon, sekolah seni liberal di Wisconsin, dan Stetson University di Florida mengenakan yuran persendirian swasta yang agak tipikal, tetapi sebenarnya menghasilkan ROI negatif 20 tahun. Klik di sini untuk melihat laporan penuh, termasuk data mengenai jurusan serta bagaimana sekolah tertentu menandingi persaingan,

Kolej Dengan Pulangan Pelaburan 20 Tahun Terbaik, sehingga 2014.
( Senarai hanya termasuk sekolah swasta dan kos luar negeri di universiti awam )

Sumber: PayScale

Pengkritik berpendapat bahawa tinjauan seperti ini tidak sempurna. Sebagai contoh, sebuah kolej yang terletak di kawasan yang mempunyai kadar pengangguran yang agak tinggi mungkin lebih teruk berbanding di kawasan yang lebih sihat. Namun, sebagai penunjuk luas nilai pendidikan, mereka boleh menjadi alat penyelidikan yang berbaloi.

Dengan kos kolej meroket dalam beberapa dekad kebelakangan ini, ia boleh dibahaskan sama ada universiti nama besar adalah jawapan untuk semua graduan sekolah tinggi yang ingin memajukan pendidikan mereka. Kolej dua tahun menawarkan ijazah bersekutu di sebahagian kecil daripada kos, banyak dalam bidang yang sangat memerlukan. Pada masa yang sama, banyak universiti menggabungkan kursus dalam talian ke dalam program ijazah mereka, yang juga dapat mengurangkan beban kewangan pelajar.

Keuntungan-keuntungan: Lebih Baik Daripada Mereka Lihat

Salah satu trend yang paling penting dalam pendidikan tinggi ialah pertumbuhan sekolah untung. Organisasi ini menyumbang 42% pelajar kolej dalam tempoh 10 tahun yang lalu.

Dengan purata tuisyen $ 15, 230, untuk keuntungan boleh kelihatan murah berbanding dengan kolej dan universiti empat tahun tradisional. Tetapi setelah pemeriksaan lebih dekat, mereka tidak semestinya tawaran yang mereka tunjukkan. Sering kali, mereka menawarkan program satu dan dua tahun, dengan kos yang lebih tinggi daripada sekolah teknik purata dua tahun anda.

Beberapa pengkritik juga berpendapat bahawa pelajar mempunyai masa yang sukar untuk mencari pekerjaan selepas tamat pengajian. Sebagai contoh, satu kajian dari Biro Penyelidikan Ekonomi Negara mendapati bahawa graduan institusi untung adalah kira-kira 22% kurang berkemungkinan mendapat panggilan balik daripada aplikasi pekerjaan berbanding mereka yang lulus dari kolej dan universiti awam.

Pelajaran: Buat kerja rumah sebelum memilih alternatif ini untuk sekolah tradisional. Dan selalu pastikan anda melakukan perbandingan epal-ke-epal yang sebenar apabila melihat kos.

Bottom Line

Terdapat banyak sebab untuk mendapatkan pendidikan kolej. Tetapi memandangkan kos itu, ia tidak sehebat untuk mempertimbangkan aspek pelaburan pendidikan pasca menengah. Apabila memilih kolej dan major, pertimbangkan jenis pulangan yang boleh anda harapkan. Ini bukan sebab untuk mengelakkan diri dari jurusan, katakan, seni halus, jika anda benar-benar mahu. Tetapi setidaknya melakukannya dengan mata anda terbuka lebar - dan pertimbangkan satu major kecil atau dua kali ganda yang mungkin membantu anda mencari kerja yang baik selepas itu.

Jika anda seorang pelajar antarabangsa, gunakan maklumat ini untuk membandingkan kos belajar di Amerika Syarikat dengan pergi ke universiti di negara asal atau di tempat lain. (Untuk bantuan pembiayaan, lihat Pinjaman Pelajar Swasta untuk Pelajar Antarabangsa .)