Filem "The Pursuit of Happyness" merumuskan kisah inspirasi Christopher Gardner, yang menjadi bapa pengangguran yang tidak berumah tangga menjadi seorang usahawan jutawan, broker saham dan pengarang. Gardner (digambarkan oleh Will Smith dalam filem) bergelut dengan hubungan peribadi dan menukar pekerjaan sehingga lewat hayat, sebelum dia menubuhkan firma brokernya sendiri pada tahun 1987 dan mencipta kekayaan bersih yang besar.

Kisah Gardner terkenal kerana penulisannya dan filem berikutnya, tetapi kisahnya hanyalah salah satu daripada banyak usahawan yang tidak membuatnya besar sehingga selepas hari ulang tahun ke-40 mereka.

Wally Amos

Kebanyakan orang Amerika sudah biasa dengan kuki Amos Terkenal, yang dijual di hampir setiap rantaian stesen minyak, pasar raya dan kedai runcit utama di negara ini. Tidak ramai yang tahu cerita di sebalik pengasas Wally Amos, yang menghabiskan seluruh masa dewasanya bekerja di bilik mel di New York City.

Amos mengambil tembakan sebagai agen muzik dalam usia 30-an (walaupun menguruskan Marvin Gaye pada satu ketika), tetapi dia tidak pernah menyerangnya dengan kaya. Salah satu hobi kegemaran Amos adalah baking, terutamanya cookies. Pada malam ulang tahun ke-40nya, Amos menerima pinjaman $ 25,000 dari Gaye dan Helen Reddy untuk membuka kedai roti pertamanya. Setengah dekad kemudian, Amos menarik lebih daripada $ 10 juta setahun dalam jualan.

Amos terus menjadi tuan rumah program pembelajaran dewasa, Belajar Membaca, dan telah menghabiskan berjuta-juta dalam usaha dermawan yang mempromosikan literasi di Amerika.

Kolonel Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) adalah sinonim dengan Kolonel. Restoran ayam makanan berjuta-juta dolar adalah penciptaan usahawan dan ahli perniagaan Harland David Sanders. Sanders dilahirkan pada tahun 1890 dan bekerja sebagai pencuri enjin wap, jurujual insurans, tukang besi, pemadam dan pengendali stesen perkhidmatan sebelum memulakan makanan pada tahun 1930-an.

Sanders merenung dengan resipi ayamnya hingga tahun 1940-an, ketika dia menyelesaikan resipi rahsia yang terkenal sekarang dan memberi tumpuan kepada penjualan makanan. Dia tidak membuka francais pertamanya untuk KFC sehingga tahun 1952, pada usia 62 tahun. Namun, kejayaan besar menyentuhnya hingga 1959, ketika ia membuka markas di Shelbyville.

Sanders mengembara ke negara ini, sering tidur di belakang keretanya, dan hidup dari pemeriksaan Keselamatan Sosial untuk mempromosikan resepnya dan cuba menjual francais. Ianya berhasil; terdapat lebih daripada 600 lokasi pada tahun 1964, dan kepentingan Sanders dalam syarikat bernilai lebih daripada $ 2 juta. Sebelum kematiannya pada tahun 1980, francais ayam Kolonel mempunyai lebih daripada 6,000 lokasi dan menjana jualan tahunan melebihi $ 2 bilion.

Sanders telah ditugaskan sebagai kolonel Kentucky pada 1935 oleh gubernur kemudian Ruby Laffoon.Beliau dimulakan semula pada tahun 1950.

Sam Walton

Salah seorang usahawan terbesar sepanjang masa, Sam Walton tidak membuka Walmart yang pertama (NYSE: WMT) sehingga umur 44 tahun. Lahir kepada petani miskin di Kingfisher, Oklahoma pada tahun 1918, Walton berpindah semasa Great Depression melakukan pekerjaan apa pun yang diperlukan untuk membantu menyokong keluarga.

Beliau bekerja keras untuk syarikat gadai janji ladang saudaranya, menunggu meja, menghantar surat khabar dan akhirnya menyertai J.C Penney (NYSE: JCP) sebagai pengurus di Des Moines. Walton menghabiskan 18 bulan dengan J. C. Penney dan memperoleh $ 75 sebulan.

Walton menyertai Angkatan Darat pada tahun 1942, akhirnya mencapai pangkat kapten sebelum meninggalkan tentera selepas Perang Dunia II berakhir. Walton menggunakan pinjaman daripada ayah mertua dan $ 5,000 penjimatan peribadinya untuk membuka kedai runcit pertamanya, di mana jumlah jualan melonjak dari $ 80, 000 kepada $ 225, 000 dalam tiga tahun. Dia menguruskan rangkaian kedai Ben Franklin hingga tahun 1962.

Kemudian pada tahun itu, Walton membuka Walmart pertama di Rogers, Arkansas. Walton menumpukan pengembangannya ke bandar-bandar yang lebih kecil dan menyimpan rak-rak yang dipenuhi dengan barang berharga murah. Menjelang tahun 1977, terdapat 190 Walmarts. Jumlah itu meningkat kepada 800 menjelang tahun 1985. Ketika Walton meninggal pada tahun 1992, kekaisaran negaranya merangkumi 1, 735 Walmarts, lebih dari 200 Kelab Sam dan lebih dari $ 50 miliar dalam penjualan tahunan.