Sudah beberapa tahun dalam pemulihan ekonomi dari Great Resession, dan gambar pekerjaan telah berbatu. Daripada melantun semula cepat dengan pekerjaan yang kuat dan upah yang lebih tinggi, pemulihan ini telah menyaksikan kadar pengangguran meleleh ke tahap 5 semasa. 4%. Sementara itu, upah bagi majoriti pekerja telah bertentangan, terutamanya apabila mempertimbangkan tahap upah yang disesuaikan untuk inflasi, atau gaji sebenar.

Upah Nyata

Pendapatan diperoleh oleh pekerja untuk membayar bil mereka, menyokong keluarga mereka, dan membeli barangan yang diperlukan dan dikehendaki orang. Dengan kata lain, ia adalah kuasa beli pendapatan itu yang penting. Sekiranya pekerja memperoleh upah nominal $ 100,000 setahun, namun harga semua barang dan perkhidmatan adalah tinggi, kuasa membeli pendapatan itu lebih rendah daripada pekerja kedua hipotetikal yang memperoleh upah nominal $ 50, 000 yang mampu untuk membeli semua barangan dan perkhidmatan untuk kurang daripada separuh kos pekerja pertama.

Inflasi adalah apabila tahap harga umum semua barangan dan perkhidmatan semakin meningkat: apabila barangan semakin mahal. Sekiranya kadar inflasi melebihi kadar pertumbuhan gaji nominal, maka gaji sebenar jatuh. Sebagai contoh, situasi di mana upah berkembang secara nominal pada 1. 5% setahun, tetapi inflasi meningkat pada kadar 2% setahun. Kesan bersih adalah 0. 5% penurunan dalam gaji sebenar sejak kuasa beli wang yang diperoleh telah dikurangkan. (Lihat juga: Mengapa Deflation Bad untuk Ekonomi? )

Di Amerika Syarikat, kadar inflasi biasanya diukur menggunakan indeks harga pengguna, atau IHP. Indeks ini membandingkan kosnya untuk membeli barang dan perkhidmatan yang sama dari masa ke masa. Sekiranya kos pengumpulan barang dan perkhidmatan meningkat, maka ekonomi telah mengalami inflasi. (Lihat juga: Mengapa Indeks Harga Pengguna adalah Kontroversi. )

Grafik di bawah menunjukkan tahap gaji sebenar sepanjang sepuluh tahun yang lalu untuk pekerja sepenuh masa di Amerika Syarikat. Adalah menarik untuk melihat bahawa sejak tahun 2010, gaji sebenar telah jatuh dan stagnan melalui masa kini. Semasa Kemelesetan Besar, inflasi jatuh ke tahap yang sangat rendah dan bank pusat juga menjadi bimbang tentang senario deflasi yang mungkin, atau pengurangan harga barangan dan perkhidmatan secara keseluruhan di seluruh ekonomi. Penurunan inflasi tiba-tiba menerangkan kenaikan relatif dalam upah sebenar dalam tempoh dari tahun 2009 - 2010.

Tetapi dalam jangka masa panjang, upah sebenar tidak ditadbir sepenuhnya oleh kadar inflasi, jika, bank pusat boleh mencapai gaji yang lebih tinggi hanya dengan menurunkan sasaran inflasi mereka. Sebaliknya, upah sebenar dipengaruhi terutamanya oleh fundamental ekonomi sebenar, seperti produktiviti, pertumbuhan KDNK dan kuasa tawar-menawar buruh.Malah, untuk kadar inflasi yang sederhana, tidak terdapat hubungan empirik antara perubahan dalam IHP dan kadar pertumbuhan KDNK jangka panjang. (Untuk lebih jelasnya, lihat: Kepentingan Pertumbuhan Inflasi dan Pertumbuhan KDNK. )

Upah Nyata Telah Stagnasi

Bahkan inflasi yang rendah berikutan tahun 2008 belum cukup untuk merangsang pertumbuhan gaji yang konsisten. Salah satu sebabnya adalah bahawa berikutan krisis ekonomi, kadar pengangguran naik ke tahap tinggi bersejarah yang tinggi, dengan banyak yang tinggal menganggur untuk tempoh masa yang lama. Dalam keadaan ini, orang yang mencari pekerjaan mula menerima upah yang lebih rendah dan rendah untuk kembali bekerja dan menyediakan diri mereka dan keluarga mereka. Pada masa yang sama, majikan adalah sesuai untuk memotong kenaikan gaji dan bonus yang mengetahui bahawa pekerja semasa mereka tidak akan begitu bersemangat untuk berhenti di persekitaran buruh di mana mereka mungkin tidak dapat mencari pekerjaan yang sama dengan mudah dan mungkin akhirnya harus bekerja kurang. Syarikat biasanya tidak bertindak dengan cara ini kerana mereka mengeksploitasi pekerja, malah syarikat berusaha untuk memotong kos di mana sahaja mereka dapat untuk mengekalkan perniagaan itu dalam keadaan resesi, dan tenaga kerja biasanya cukup besar.

Walaupun dengan kadar pengangguran utama jatuh ke paras terendah sebelum pra-kemelesetan, bilangan kurang digunakan (mereka bekerja separuh masa kerana mereka tidak dapat mencari kerja sepenuh masa atau bekerja dengan banyak pekerjaan untuk memenuhi keperluan ) masih tinggi. Kumpulan pekerja yang tidak berpengalaman ini memberi tekanan ke atas gaji sebenar kerana mereka lebih cenderung menerima pekerjaan yang lebih baik pada kadar yang dikurangkan. (Untuk lebih, lihat: Kadar Pengangguran: Dapatkan Real .)

Pengangguran yang tinggi dan berterusan membantu mengekang upah sebenar yang tertekan, tetapi bahkan melalui pemulihan ketika pertumbuhan KDNK meningkat, upah riil tetap lebih banyak atau kurang sama. Penyebab lain adalah teknologi. Pemulihan telah menyaksikan peningkatan dramatik dalam produktiviti pekerja manakala pekerja yang lebih produktif tidak diberi pampasan untuk peningkatan pengeluaran.

Kemajuan teknologi, terutamanya kemajuan dalam pengkomputeran, internet, peranti mudah alih, dan perisian, telah mengubah landskap pekerjaan. Jika teknologi boleh melakukan pekerjaan yang sama dengan seseorang tetapi kosnya kurang, teknologi akan menang di pasaran yang kompetitif di mana pengeluar kos rendah diberi ganjaran. Sebagai contoh, kenaikan harga oleh pekerja makanan segera untuk menaikkan gaji minimum mereka kepada $ 15 sejam. Semasa di permukaan, ini seolah-olah satu langkah logik dalam mempromosikan kesaksamaan pendapatan dan meningkatkan taraf hidup para pekerja ini, akibat yang tidak diingini adalah bahawa syarikat makanan segera mula melaksanakan sistem percubaan kiosk automatik untuk menggantikan sejumlah besar pekerja manusia. Keputusan untuk menggunakan sistem perisian sedemikian secara besar-besaran akhirnya akan turun kepada yang lebih kos efektif: upah pekerja atau kos pelunasan penyelesaian teknologi. Kecuali seorang pekerja bersedia untuk menerima upah yang lebih rendah daripada kos teknologi, mereka akan diganti. (Untuk maklumat lanjut, sila lihat: Saya s Automasi Memusnahkan Pekerjaan Intelektual? )

Adakah Upah Tanah Meningkat pada 2015 dan Beyond?

Persoalan sekarang menjadi, adakah upah sebenar akhirnya akan meningkat. Satu kajian baru-baru ini oleh Duke University yang meninjau pegawai ketua kewangan negara (CFO) menunjukkan bahawa gaji sebenar akhirnya akan berkembang, dengan upah nominal meningkat 3. 3% dalam 12 bulan ke depan, dan pengambilan pekerja dijangka meningkat sebanyak 2. 4% . Sekiranya inflasi terus meningkat pada tahap siput (kini berkembang sekitar 1. 5% setiap tahun), maka pertumbuhan gaji sebenar akan bermakna kemakmuran yang lebih besar bagi pekerja Amerika. Dengan gaji sebenar yang lebih tinggi, pekerja akan dapat membeli lebih banyak, yang boleh membawa kepada pertumbuhan ekonomi yang berterusan. Peningkatan pengambilan menunjukkan bahawa kadar pengangguran akan kekal rendah, yang dapat meningkatkan daya tawar pekerja dan membolehkan mereka akhirnya menuntut kenaikan gaji dan upah minimum yang lebih tinggi.

Sekiranya kuasa-kuasa positif ini dapat mengatasi tekanan bawah pengangguran dan perubahan teknologi, maka upah sebenar sememangnya akhirnya akan meningkat pada tahun ini. Satu bahaya dari kenaikan gaji sebenar adalah apa yang dipanggil kenaikan gaji inflasi, di mana kenaikan upah menelan belanja melalui ekonomi dan sebenarnya menaikkan kadar inflasi menjadikan segala-galanya lebih mahal, dan mengurangkan gaji sebenar sekali lagi, semacam tangkapan -22. Ini berlaku kerana majikan terpaksa membayar lebih untuk buruh; untuk terus menguntungkan mereka akhirnya menaikkan harga produk mereka, menyebabkan reaksi berantai menjejaskan pekerja.

Garis Bawah

Gaji sebenar telah menjadi tidak stabil sejak Kemelesetan Besar, dan kini hanya pendapatan inflasi yang mula naik untuk pekerja purata. Tahap pengangguran dan pengangguran yang tinggi memainkan peranan penting dalam memastikan gaji tetap rata, tetapi kadar pengangguran semakin menurun dan pengambilan pekerja kelihatan kuat hari ini. Apabila pengukuhan pekerjaan dan upah dipaksa ke atas, inflasi kenaikan upah masih kekal yang dapat membatalkan beberapa kesan positif tersebut. Perubahan teknologi yang boleh menggantikan kedua-dua kemahiran rendah dan, semakin tinggi, pekerjaan yang lebih mahir akan juga menjadi tekanan ke bawah ke atas gaji sebagai syarikat, yang berusaha untuk mengurangkan kos, mendapati penyelesaian teknologi adalah alternatif yang lebih murah kepada pekerja manusia.