Akin bagaimana logam dan komoditi lain diekstrak, mata wang digital mengikuti corak yang sama melalui aktiviti yang ditakrifkan sebagai "perlombongan". Proses ini menerangkan usaha yang dilakukan untuk membuka lebih banyak unit mata wang digital. Aktiviti-aktiviti ini melibatkan penyelesaian masalah matematik yang semakin rumit yang mana para pelombong diberi pampasan dengan sejumlah mata wang digital untuk usaha mereka.

Pelombong yang terlibat dalam proses itu mesti memanfaatkan kuasa pengkomputeran yang besar untuk membongkar masalah matematik yang memperlihatkan peningkatan kesukaran yang berkaitan dengan jumlah Bitcoin yang telah ditambang. Dalam kes khusus ini, sejumlah syiling yang berjumlah 21,000, 000 tersedia dalam rangkaian tertutup ini, namun hanya 16, 585, 563 telah diekstrak sehingga kini. Pada masa ini, sumber terbesar usaha perlombongan didasarkan keluar dari China. Sebabnya pelombong China telah berkembang dengan begitu luas sehingga mereka mengira 71% daripada jumlah kolam perlombongan Bitcoin adalah akses kepada elektrik berharga rendah. (Lihat juga: Peniaga Tunai Bitcoin Mengambil Rugi pada Tujuan)

Tenaga Memainkan Peranan Penting dalam Operasi Perlombongan

Proses perlombongan bitcoin agak rumit dan menuntut sumber yang banyak dan banyak tenaga. Harga tenaga murah China memberi pelombong tempatan kelebihan berbanding rakan sejawatnya dengan kos yang agak murah. Walau bagaimanapun, tindakan keras Cina yang semakin meningkat terhadap Bitcoin dan aset digital lain telah menimbulkan kebimbangan bahawa operasi perlombongan negara akan dipaksa untuk dibubarkan, suatu pembangunan yang boleh mewujudkan kekosongan besar dalam bidang perlombongan.

Dengan larangan pada ICO yang telah diumumkan dan bursa Bitcoin tempatan merancang untuk menutup pada penghujung bulan depan, tiga senario utama muncul:

Senario 1: Miners Elect to Flout New Restrictions > Walaupun sifatnya yang terdesentralisasi telah menempatkan Bitcoin sebagai mekanisme yang relatif mudah untuk mengatasi halangan finansial yang ada, pihak berkuasa berpotensi dapat menggunakan peraturan crypto yang baru diterbitkan untuk mengatasi perlombongan. Disebabkan oleh tidak sah ICO dan aktiviti peer-to-peer lain, pihak berkuasa tempatan boleh merampas peralatan dan infrastruktur yang berkaitan. Hasilnya, sesetengah pelombong mungkin pergi ke bawah tanah untuk mengekalkan aktiviti semasa tindakan keras tersebut.

Walau bagaimanapun, masalah yang kekal dengan senario ini adalah aspek wang. Sekiranya penambang tidak mempunyai cara untuk menukar mata wang kripto ditambang ke mata wang fiat yang boleh digunakan untuk menyokong operasi mereka, mereka mungkin tidak mempunyai pilihan tetapi untuk menutup. Walaupun ada strategi untuk mengelakkan senario seperti ini, ia berpotensi dapat menaikkan kos melepasi titik keuntungan. Di samping itu, jika ditangkap, kesannya untuk menjalankan aktiviti-aktiviti ini mungkin besar memandangkan tahap pengawasan yang sedang dihadapi oleh bursa tempatan.(Lihat juga: Mengapa Bitcoin Boleh Turun Dengan 30 Peratus)

Senario 2: Perubahan Pemandangan untuk Penambang China

Bidang kuasa yang berdekatan seperti Mongolia dan Hong Kong telah muncul sebagai alternatif yang ketara kepada China untuk penambang Bitcoin yang ada di negara ini, iaitu disebabkan lokasi. Hong Kong telah cuba mewujudkan dirinya sebagai hab global utama bagi aset-aset crypto dan teknologi yang berkaitan dengan blockchain kerana pembuat dasar China meneruskan tindakan keras mereka terhadap Bitcoin. Walau bagaimanapun, berbanding dengan China, Hong Kong terkenal mahal, dengan kos elektrik berjalan 3 hingga 6 kali kadar tanah besar.

Satu lagi destinasi berpotensi bagi pelombong mungkin menjadi jiran utara China Mongolia. Walaupun kos operasi mungkin sedikit lebih tinggi daripada China, ia lebih mesra bajet daripada Hong Kong untuk pelombong yang sering kali bekerja pada belanjawan tipis. Selain itu, ia menawarkan sambungan internet serat dari China dan Rusia, memastikan pelombong mempunyai akses yang mantap ke rangkaian. Kedekatannya mungkin bermakna pengetahuan teknikal berhijrah dari China lengkap dengan perkakasan untuk memastikan Bitcoin boleh ditukar untuk mata wang fiat untuk membiayai aktiviti perlombongan yang berterusan.

Walau bagaimanapun, skala pelaburan untuk sesetengah projek mungkin menghalang pelombong tertentu daripada berkedudukan semula. Bryan Bishop, pemaju di belakang LedgerX, dilaporkan mengeluarkan amaran kepada pelombong tempatan untuk meninggalkan usaha mereka dan mula memindahkan semua peralatan dan operasi mereka. Tindakan keras itu mungkin tidak meninggalkan kumpulan-kumpulan ini tanpa mengecewakan memandangkan banyak aset fizikal yang perlu dipindahkan bersama-sama dengan pelaburan yang luas yang telah pun masuk ke kemudahan perlombongan sedia ada.

Senario 3: Kegiatan Skala Penambang Global Lain seperti Margins Grow

Beberapa bidang kuasa perlombongan lain yang menarik boleh memanfaatkan mana-mana larangan China untuk meningkatkan pangsa pasar mereka sendiri, dengan Georgia menjadi salah satu negara terkenal yang keluar dari pek. Sebagai tuan rumah Bitfury, salah satu daripada lima kolam perlombongan global terbesar (China menganjurkan empat yang lain), negara bekas Rusia telah melihat pelaburan mencurahkan ke arena crypto. Mendapat manfaat daripada akses kepada tenaga murah dan buruh, Georgia diposisikan untuk terus mendapat bahagian pasaran sekiranya pelombong China terpaksa meninggalkan operasi.

Selain kelebihan relatif Georgia, India dan Iceland juga menonjol untuk kos tenaga dan pengalaman tenaga mereka yang berpatutan. Walaupun negara lain dengan kehadiran perlombongan seperti AS dan Jepun telah mengembangkan usaha mereka sendiri dalam industri, lokasi geografi ini mengalami kos input yang jauh lebih tinggi berbanding pesaing global yang lain. Walau bagaimanapun, penghijrahan operasi perlombongan dari China dapat mengimbangi keseimbangan, menjadikan bidang kuasa ini lebih menguntungkan kerana mereka mengisi jurang yang ditinggalkan oleh rakan Cina mereka.

Arah Yang Paling Mungkin

Walaupun sesetengah industri berpendapat para pemimpin percaya bahawa kerajaan pusat China mungkin tidak akan melancarkan industri perlombongan Bitcoin, ancaman itu tetap nyata.Kemungkinan pelombong sedia ada yang dipaksa untuk operasi pengatup sepenuhnya bermakna kolam perlombongan global yang lain di luar bidang kuasa pihak berkuasa China akan mengambil kendur. Walaupun terdapat kebimbangan bahawa akhir aksesibiliti Bitcoin di China mungkin diterjemahkan ke dalam selloff besar dalam cryptocurrency, beruang menyatakan bahawa aset itu telah menghadapi cabaran sebelum dan berjaya muncul lebih kuat. Walaupun perlombongan dilarang, mengharapkan industri untuk berkumpul semula, berputar, dan pulih dalam jangka masa yang singkat kerana margin untuk kolam penambangan lain dapat ditingkatkan buat sementara waktu.