a:

Indeks harga pengguna, atau IHP, dianggap sebagai petunjuk ekonomi paling penting dan kritikal, bukan sahaja di Amerika Syarikat tetapi juga di hampir semua negara maju lain. Pengeluaran nombor CPI bulanan hampir selalu mempunyai kesan yang signifikan ke atas pasaran kewangan, dan angka yang tidak dijangka tinggi atau rendah sering menyebabkan kerosakan pelaburan. Tetapi walaupun CPI diikuti dengan begitu tanpa henti, indeksnya jauh dari sempurna sebagai ukuran sama ada inflasi atau kos sara hidup, dan ia mempunyai beberapa kelemahan yang wujud.

IHP adalah indeks berwajaran barangan yang dibeli oleh pengguna. Walaupun ia mungkin merupakan ukuran perubahan harga yang agak baik dalam barangan tertentu yang dibeli dalam "bakulnya", pembatasan IHP adalah barang-barang pengguna yang dianggapnya tidak memberikan indeks yang mengukur semua pengeluaran atau penggunaan dalam ekonomi. Oleh itu, sebagai barometer ekonomi asas, CPI sememangnya cacat.

Malah Biro Statistik Buruh (BLS) yang menghasilkan CPI secara bebas mengaku bahawa indeks itu tidak menjadi faktor pengganti. Realiti ekonomi adalah apabila barang-barang tertentu menjadi lebih mahal, ramai pengguna mencari pengganti yang kurang mahal. CPI tidak mengambil kira amalan pengguna biasa ini tetapi sebaliknya memberikan nombor yang mengandaikan pengguna terus membeli jumlah barang yang semakin mahal.

Produk baru mewakili kelemahan lain dalam IHP. Produk tidak dimasukkan ke dalam bakul CPI barangan yang dibeli sehingga mereka menjadi pembelian rapi oleh pengguna. Jadi walaupun produk baru boleh dibeli secara meluas dan mewakili perbelanjaan pengguna yang besar, mereka masih boleh bertahun-tahun dari kemasukan mungkin dalam pengiraan CPI.

Walaupun IHP digunakan secara meluas sebagai penunjuk utama inflasi, ketepatannya dalam bidang ini telah meningkatkan kritikan. Sebagai contoh, semasa tempoh apabila kos tenaga meningkat sebanyak lebih daripada 50% dan harga beberapa barangan runcit yang paling banyak dibeli naik hampir 30%, IHP terus menunjukkan kadar inflasi yang sangat sederhana apabila penunjuk lain mengukur kuasa beli pengguna menunjukkan peningkatan dramatik dalam kos sara hidup.

Oleh kerana CPI sengaja dibina dengan tumpuan kepada kebiasaan membeli pengguna bandar, ia sering dikritik kerana tidak memberikan ukuran tepat sama ada harga barangan atau tabiat pembelian pengguna untuk lebih banyak kawasan luar bandar . CPI juga tidak menyediakan laporan berasingan mengikut kumpulan demografi yang berbeza.

Mana-mana indeks harga tulen adalah cacat oleh fakta bahawa ia tidak mempengaruhi perubahan dalam kualiti barang yang dibeli.Pengguna mungkin mendapat manfaat bersih daripada membeli produk yang telah meningkat dalam harga hasil daripada penambahbaikan yang ketara dalam kualiti produk dan tujuan perkhidmatannya. Tetapi CPI tidak mempunyai standard untuk mengukur penambahbaikan kualiti tersebut dan oleh itu hanya mencerminkan kenaikan harga tanpa sebarang penghargaan untuk faedah tambahan kepada pengguna.

Adalah penting untuk mengenal pasti batasan dalam IHP kerana penggunaannya yang luas. Sebagai contoh, ia menyediakan asas untuk kos tahunan pelarasan hidup kepada pembayaran Keselamatan Sosial dan program yang dibiayai oleh kerajaan.