Peabody Energy Corp. (BTU EnergyBeupeabody Corp31 .88 + 1. 05% Dibuat dengan Highstock 4. 2. 6 ), pelombong, mengumumkan Rabu bahawa ia mungkin mengisytiharkan muflis dalam tempoh tiga puluh hari berikutnya. Syarikat itu akan menjadi yang terbaru dalam satu siri kebankrapan negara arang batu pada tahun lepas, berikutan Patriot Coal Corp, Alpha Natural Resources Inc., Walter Energy Inc. dan Arch Coal Inc.

Peningkatan penggerudian gas syal dan permintaan yang perlahan dari China telah digabungkan untuk menolak harga arang batu. Tambah dalam peraturan alam sekitar yang memihak kepada bentuk tenaga yang bersih, dan Peabody telah mendapati dirinya tidak dapat berkhidmat $ 6. 3 bilion hutang jangka panjang. Walau bagaimanapun, arang batu terus menguasai sebahagian besar penjanaan elektrik U. S. Oleh itu, syarikat itu mungkin akan terus dalam beberapa bentuk.

Menurut pemfailan SEC, Peabody telah menangguhkan pembayaran faedah ke atas dua pinjaman, bermula dari tempoh tenggang 30 hari yang mana selepas itu, syarikat itu memberi amaran, ia boleh mendapatkan perlindungan Bab 11. Syarikat itu kehilangan $ 2 bilion tahun lalu dan $ 777 juta pada 2014. Niaga hadapan arang batu Appalachian Tengah telah menurun dari hampir $ 80 pada tahun 2011 menjadi $ 43. 52 pada hari Rabu.

Syarikat itu meminjam banyak untuk memperoleh Macarthur Coal Ltd dari Australia untuk $ 5. 1 bilion pada tahun 2011, membawa beban hutang jangka panjang dari $ 2. 7 bilion hingga $ 6. 7 bilion. Pendapatan syarikat per ton kemudian menurun dengan cepat di Australia, dari $ 119. 93 pada tahun 2011 kepada $ 55. 96 pada 2015 (angka tidak diselaraskan untuk inflasi).

Industri arang batu datang di bawah tekanan politik yang semakin meningkat apabila Demokrat menolak untuk beralih kepada sumber tenaga yang bersih, sementara Republikan menekankan pekerjaan yang sudah hilang di negara-negara bergantung karbon seperti West Virginia dan Kentucky. Peraturan pelepasan karbon yang diisytiharkan oleh pentadbiran Obama kini sedang dicabar di mahkamah, dan Hillary Clinton baru-baru ini dibebaskan dari Republik kerana mengatakan "kami akan meletakkan banyak pelombong arang batu dan syarikat arang batu daripada perniagaan" merujuk kepada satu rancangan untuk membawa pekerjaan tenaga hijau ke kawasan perlombongan arang batu. (Lihat juga: Mengapa Anda Perlu Melabur dalam Tenaga Hijau Right Now .)

Cabaran segera yang lebih besar datang dari gas syal, bukannya tenaga yang boleh diperbaharui. EIA berkata Rabu bahawa penjanaan elektrik dari gas akan melebihi arang batu ini buat kali pertama tahun ini, walaupun arang batu masih akan menyumbang 32% daripada jumlah keseluruhan. Ledakan bangunan China juga kelihatan akan berakhir, mengurangkan permintaan untuk keluli dan, dengan lanjutan, untuk arang batu yang diperlukan untuk menghasilkannya.