Tidak mengejutkan bahawa ketidaksamaan pendapatan telah menjadi topik utama dalam perlumbaan presiden U. S. Sekurang-kurangnya untuk para Demokrat. Pada penghujung tahun 2013, Economist telah menerbitkan satu artikel yang mendakwa bahawa dari mana-mana negara maju di dunia, AS mempunyai tahap ketidakseimbangan selepas cukai dan pemindahan tertinggi, dengan koefisien Gini 0. 42 .

Dengan pelbagai masalah sosial yang dikaitkan dengan ketidaksamaan pendapatan yang tinggi, adalah penting untuk mengetahui bagaimana untuk mengurangkan ketidaksamaan pendapatan Amerika. Nasib baik, sejarah memberi kita panduan yang berguna kepada dasar yang boleh dilaksanakan untuk melakukannya. Sejarah singkat ketidaksamaan pendapatan di U. S. dari awal abad ke-20 sehingga hari ini menunjukkan bahawa tahap ketidakadilan pendapatan negara sebahagian besarnya dipengaruhi oleh dasar-dasar pemerintah mengenai perpajakan dan buruh.

Awal Abad Kedua

Pada tahun 1915, empat puluh tahun sejak Amerika Syarikat telah mengatasi UK sebagai ekonomi terbesar dunia, seorang ahli statistik dengan nama Willford I. Raja menyatakan keprihatinan terhadap fakta bahawa kira-kira 15% daripada pendapatan Amerika pergi ke 1% terkaya negara. Kajian yang lebih baru oleh Thomas Piketty dan Emmanuel Saez menganggarkan bahawa, pada tahun 1913, kira-kira 18% pendapatan pergi ke atas 1%.

Mungkin, tidaklah menghairankan bahawa cukai pendapatan semasa di Amerika mula diperkenalkan pada tahun 1913. Dengan sangat disokong oleh parti-parti agraris dan populis, cukai pendapatan diperkenalkan di bawah nama ekuiti, keadilan, dan keadilan. Satu Demokrat dari Oklahoma, William H. Murray, mendakwa, "Tujuan cukai ini adalah tidak lebih daripada untuk mengutip penghargaan atas kekayaan yang lebih banyak yang memerlukan perbelanjaan tambahan, dan dalam melakukan itu, itu tidak lebih daripada sekadar menyampaikan tangan bersama keadilan. "

Walaupun terdapat pengecualian cukai peribadi sebanyak $ 3, 000 termasuk dalam rang undang-undang cukai pendapatan yang diluluskan, memastikan bahawa hanya yang terkaya akan tertakluk kepada cukai, cukai pendapatan baru tidak sedikit sehingga tahap bermain bidang antara orang kaya dan miskin. Tidak pernah ada niat untuk digunakan untuk mengagihkan semula kekayaan; Sebaliknya, ia digunakan untuk mengimbangi pendapatan yang hilang untuk mengurangkan tarif yang sangat tinggi, di mana orang kaya adalah penerima manfaat utama. Oleh itu, cukai pendapatan lebih adil dalam erti kata bahawa orang kaya tidak lagi dibenarkan menerima makan tengah hari percuma tetapi terpaksa menyumbang sumbangan mereka kepada pendapatan kerajaan.

Cukai pendapatan baru tidak banyak untuk menampung pendapatan, dibuktikan oleh kadar cukai marginal atas yang rendah sebanyak 7% atas pendapatan lebih daripada $ 500, 000, yang pada tahun 2013 inflasi disesuaikan dolar adalah $ 11, 595, 657. Pendapatan ketidaksamaan terus meningkat sehingga tahun 1916, tahun yang sama di mana kadar cukai marginal teratas meningkat kepada 15%.Kadar tertinggi diubah kemudian pada tahun 1917 dan 1918 yang mencecah 73% pada pendapatan lebih daripada $ 1, 000, 000.

Menariknya, setelah mencapai puncak pada tahun 1916, bahagian atas pendapatan 1% mula menurun hingga mencapai tahap rendah hanya di bawah 15% daripada jumlah pendapatan pada tahun 1923. Selepas tahun 1923, ketidaksamaan pendapatan mula meningkat kembali mencapai puncak baru pada tahun 1928-sebelum kemalangan yang akan membawa Kemelesetan Besar-dengan 1% terkaya yang memiliki 19. 6% semua pendapatan. Tidak menghairankan, kenaikan ketidaksamaan pendapatan ini juga mencerminkan pengurangan kadar cukai marginal teratas bermula pada tahun 1921 dengan kadar teratas jatuh kepada 25% pada pendapatan lebih daripada $ 100, 000 pada tahun 1925.

Walaupun hubungan antara kadar cukai dan pendapatan kecil ketidaksamaannya menarik, ia juga bernilai menyebut bahawa pada awal abad ke-20, keanggotaan serikat kesatuan di Amerika Syarikat berjumlah kira-kira 10% daripada tenaga buruh. Walaupun angka ini meningkat semasa Perang Dunia Pertama, mencapai hampir 20% pada akhir perang, pergerakan anti-kesatuan pada tahun 1920-an dihapuskan sebahagian besar keuntungan keahlian ini. (Untuk membaca lebih lanjut, lihat: Adakah Kesatuan Buruh Berkesan?)

Dari Kemelesetan Besar ke Pemampatan Besar

Walaupun Kemelesetan Besar berkhidmat untuk mengurangkan ketidaksamaan pendapatan, ia juga menghancurkan jumlah pendapatan, yang membawa kepada pengangguran massa dan kesusahan. Ini meninggalkan pekerja tanpa banyak kehilangan, menyebabkan tekanan teratur untuk pembaharuan dasar. Selanjutnya, kepentingan perniagaan yang progresif yang mempercayai sebahagian daripada krisis ekonomi dan ketidakupayaan untuk pulih adalah sekurang-kurangnya sebahagiannya disebabkan oleh permintaan agregat yang kurang daripada hasil upah dan pendapatan yang rendah. Faktor-faktor ini digabungkan akan memberikan iklim yang subur untuk pembaharuan progresif yang digubal oleh Perjanjian Baru.

Dengan Perjanjian Baru menyediakan pekerja dengan kuasa tawar-menawar yang lebih tinggi, keanggotaan kesatuan akan mencapai lebih dari 33% pada tahun 1945, tinggal di atas 24% hingga awal 1970-an. Pada masa ini, pampasan median meningkat dan produktiviti buruh lebih kurang dua kali ganda, meningkatkan kemakmuran total sambil memastikan bahawa ia telah dikongsi lebih adil.

Selanjutnya, semasa Kemelesetan Besar, kadar cukai marginal meningkat banyak kali dan pada tahun 1944, kadar cukai marginal atas adalah 94% untuk semua pendapatan lebih daripada $ 200, 000, yang pada tahun 2013 inflasi disesuaikan dolar adalah $ 2, 609, 023. Kadar tinggi semacam itu bertindak sebagai topi atas pendapatan kerana ia tidak menggalakkan individu daripada merundingkan pendapatan tambahan di atas kadar di mana cukai akan dikenakan dan firma daripada menawarkan pendapatan tersebut. Kadar cukai marginal teratas akan kekal tinggi selama hampir empat dekad, jatuh ke hanya 70% pada tahun 1965, dan kemudiannya menjadi 50% pada tahun 1982.

Secara ketara, semasa Kemelesetan Besar, ketidaksamaan pendapatan turun dari puncaknya pada tahun 1929 dan relatif stabil dengan 1% terkaya yang mengambil kira-kira 15% daripada jumlah pendapatan antara tahun 1930 dan 1941. Antara 1942 dan 1952, bahagian atas pendapatan 1% telah jatuh ke bawah 10% daripada jumlah pendapatan, menstabilkan sekitar 8% selama hampir tiga dekad . Masa mampatan pendapatan ini telah bernama Mampatan Besar.

Dari Perbezaan Besar untuk Kemelesetan Besar

Kesejahteraan bersama dekad-dekad selepas Perang Dunia II akan berakhir pada tahun 1970-an, dekad yang dicirikan oleh pertumbuhan yang perlahan, pengangguran yang tinggi, dan inflasi yang tinggi. Keadaan ekonomi yang suram ini memberikan dorongan kepada dasar baru yang dijanjikan untuk merangsang lebih banyak pertumbuhan ekonomi.

Malangnya, ia bermakna pertumbuhan akan kembali tetapi benefisiari utama adalah mereka yang berada di puncak tangga pendapatan. Kesatuan buruh diserang di tempat kerja, mahkamah dan dasar awam, kadar cukai marginal atas dikurangkan dalam usaha untuk mengarahkan lebih banyak wang ke arah pelaburan swasta dan bukannya di tangan pemerintah, dan penyahkawalseliaan institusi korporat dan kewangan telah digubal.

Pada tahun 1978, keanggotaan kesatuan buruh berada pada 23% 8% dan jatuh ke 11% pada tahun 2011. Sementara tiga dekade berikutan Perang Dunia II adalah era kemakmuran bersama, kekuatan kesatuan yang menurun telah dicapai dengan keadaan di mana produktiviti buruh telah meningkat dua kali ganda sejak 1973 tetapi gaji median hanya meningkat sebanyak 4%.

Kadar cukai marginal teratas turun dari 70% kepada 50% pada tahun 1982 dan kemudian kepada 38. 5% pada tahun 1987, dan sejak 30 tahun yang lalu telah berubah antara 28% hingga 39% 6%, di mana ia kini duduk. (Untuk membaca lebih lanjut, lihat: Bagaimanakah sistem kadar cukai marginal berfungsi? ).

Kemerosotan keanggotaan kesatuan dan pengurangan kadar cukai marginal kira-kira bertepatan dengan kenaikan ketidaksamaan pendapatan yang dinamakan Perbezaan Besar. Pada tahun 1976, 1% terkaya memiliki hanya kurang dari 8% daripada jumlah pendapatan tetapi telah meningkat sejak itu, mencapai kemuncak sebanyak 18% - kira-kira 23. 5% ketika keuntungan modal dimasukkan-pada tahun 2007, pada awal permulaan Kemelesetan Besar. Nombor-nombor ini adalah dekat dengan yang dicapai pada tahun 1928 yang membawa kepada kemalangan yang akan mengalir dalam Kemelesetan Besar.

Bottom Line

Sejarah boleh menjadi panduan yang berguna untuk masa kini. Jauh daripada menerima keadaan ekonomi semasa seperti yang tidak dapat dielakkan, sejarah singkat ketidaksamaan pendapatan di U. S. adalah bukti bahawa dasar kerajaan boleh memungkiri keseimbangan pampasan ekonomi bagi golongan kaya atau miskin. Dengan tiga puluh lima tahun terakhir yang tidak seimbang dengan orang kaya, dan hakikat bahawa ketidaksamaan pendapatan yang lebih besar telah dikaitkan dengan jenayah, tekanan, penyakit mental, dan beberapa masalah sosial yang lebih tinggi, sudah tiba masanya untuk memulakan meratakan padang permainan sekali lagi.