Colorado mungkin paling terkenal dengan gunung yang indah, pusat peranginan ski dan, lebih baru-baru ini, industri ganja yang berkembang. Tetapi Colorado sebenarnya berada di urutan keenam di Amerika Syarikat dari segi pengeluaran gas asli dan ketujuh dalam minyak mentah. Menjelang 2015, terdapat lebih daripada 100,000 Coloradans yang bekerja dalam aktiviti minyak dan gas untuk menyalurkan lebih daripada $ 7 bilion dalam senarai gaji.

Apabila pengeluaran minyak U. S. melonjak antara tahun 2008 dan 2015, beberapa negeri mendapat manfaat seperti Colorado. Negeri Centennial menyaksikan pengeluaran minyak mentah meningkat lebih daripada 145% selepas 2007 kepada lebih daripada 380 trilion Btu. Ini membawa kepada pembiakan komuniti luar bandar yang lebih kecil di timur laut Weld County dan penurunan harga tenaga di seluruh negeri.

Ledakan ini telah menjadi kuat dalam komuniti seperti Greeley, Briggsdale dan Fort Lupton. Semua ini berpusat di tengah-tengah Weld County, yang menyumbang lebih daripada 80% daripada jumlah pengeluaran minyak di negeri ini. Pekan-pekan lain, seperti Fort Collins dan Longmont, lebih enggan merangkul sumber semula jadi mereka.

Rizab syal Niobrara telah menjadi sumber penerokaan petroleum selama lebih dari 100 tahun dan mungkin mempunyai sebanyak 2 bilion tong minyak yang boleh diperolehi, menurut Monitor Minyak & Gas. Penggerudian mendatar dan patah hidraulik, atau "fracking," sangat berguna kerana topografi Colorado yang tidak sekata dan mencabar.

Greeley

Greeley, yang terletak kira-kira 65 km barat laut Denver, ditubuhkan sebagai sebuah bandar pertanian; minyak tidak benar-benar memasuki gambar sehingga lebih lewat. Greeley adalah kerusi daerah untuk Weld County, yang menjadikannya pusat minyak dan gas yang paling berpengaruh di rantau Rocky Mountain.

Seperti kebanyakan bandar-bandar dalam senarai ini, Greeley terletak di Koridor Barisan Hadapan dan berada di tempat penduduk tempatan sebagai Lembah Denver-Julesburg. Sumber minyak utama di rantau ini ialah Lapangan Wattenberg, sebahagian daripada Niobrara, yang memompa ratusan ribu tong minyak setiap harinya, dan ada yang mengharapkan untuk mencapai 500, 000 barel per hari menjelang 2020.

Pekerjaan tenaga menumpu di Greeley sejak tahun 2010. Majikan terkemuka di bandar itu termasuk Syarikat Halliburton, Perkhidmatan Tenaga Unggul, Noble Energy, Inc. dan Anadarko Petroleum Corporation.

Briggsdale

Briggsdale adalah tidak diketahui, walaupun banyak Coloradans. Sehingga 2015, bandar kecil di luar bandar mempunyai populasi kurang daripada 800 orang dan mungkin lebih dikenali sebagai kekurangan dalam perjalanan ke Tanah Rimba Nasional Pawnee. Tetapi di suatu tempat antara tahun 2000 dan 2014, bandar ini menyaksikan letupan wang minyak di sekitar persimpangan Lebuhraya 392 dan Laluan 14.

Kos purata hidup di Briggsdale melonjak apabila minyak meningkat, lebih daripada 15% di atas negara rata, dengan cara yang mungkin tidak ada bandar lain di Colorado yang dialami.

Fort Collins

Fort Collins tidak merangkul ekonomi minyak baru dengan tangan terbuka. Kerajaan bandar mengeluarkan moratorium lima tahun pada patah hidraulik pada tahun 2012, hanya untuk melihat usul yang ditetak pada 2014 oleh seorang hakim daerah.

Bidang minyak Fort Collins mempunyai sejarah yang panjang sejak tahun 1927 dan merupakan salah satu telaga minyak operasi tertua di Colorado. Fort Collins terletak di pinggir timur Larimer County, sebelah barat Weld County, yang menyaksikan pengeluaran minyak hampir dua kali ganda antara 2012 dan 2014 kepada hampir 300, 000 tong sehari. Walau bagaimanapun, pengeluaran runtuh kepada kurang daripada 110, 000 tong setiap hari menjelang Januari 2015.

Fort Collins adalah sebuah bandar minyak yang berpengaruh tepat kerana ia adalah depan dan pusat yang bertanggungjawab untuk pengawalan pengawalseliaan terhadap pengeluaran minyak Colorado, bersama dengan Universiti Colorado di Boulder.

Longmont

Longmont terletak di kedua-dua Boulder County dan Weld County, memberikan kedudukan yang sangat penting dalam perdebatan minyak Colorado. Boulder County mungkin adalah bidang kuasa yang paling kurang tenaga di negeri ini, sementara Weld County adalah yang paling mesra.

Longmont dituduh oleh Suruhanjaya Pemuliharaan Minyak dan Gas Colorado (COGCC) pada tahun 2012 untuk peraturan-peraturan tenaga yang ditubuhkan daripada konsert dengan undang-undang Colorado. COGCC mengundi untuk menggugurkan tuntutan mahkamah pada tahun 2014, yang memberi tumpuan khusus kepada larangan penggerudian di kawasan kediaman, selepas kompromi dicapai.

Walaupun sejarah panjang pengeluaran minyak di kawasan sekitarnya, kerajaan kota Longmont telah membuat usaha aktif untuk mempromosikan tenaga solar dan angin dan bergerak dari petroleum dan gas asli. Namun Longmont masih menjadi rumah kepada GE Oil and Gas dan beribu-ribu orangnya bekerja dalam industri tenaga tradisional.

Fort Lupton

Fort Lupton adalah sebuah bandar kecil yang berjumlah 7,000 orang yang terletak di barat daya Weld County. Tenaga buruhnya tertumpu dalam industri petroleum, dan bandar itu terletak di rizab minyak kaya. Seperti Greeley, sumber minyak utama adalah Wattenberg Field.

Konglomerat tenaga global Halliburton mempunyai pejabat besar di seluruh Colorado, termasuk 1, 200 pekerja di Fort Lupton sahaja. Pada tahun 2013, Halliburton membina kompleks seluas 200, 000 kaki persegi lebih daripada 75 ekar di luar bandar. Kemudahan itu tepat pada waktunya, memandangkan Colorado memecah rekod pengeluaran minyak 50 tahun kemudian pada tahun yang sama.

Anadarko Petroleum, pengendali minyak kedua terbesar di Weld County, mengumumkan pada bulan Ogos 2015, ia merancang untuk menggerudi hingga 50 sumur di dalam bandar dan mengembangkan lebih dari 300 sumur di daerah itu. Walaupun terdapat pemotongan di banyak negeri lain, langkah Anadarko memberi isyarat bahawa Fort Lupton akan tetap menjadi rumah kepada sektor minyak yang berkembang.

Kontroversi Fracking

Sehingga 2015, lebih daripada 80% daripada telaga minyak dan gas baru di Colorado menggunakan fraktur hidraulik. Kebimbangan terhadap kesan alam sekitar teknik fracking telah mengakibatkan tarikan dari beberapa bandar dan majlis perbandaran, malah mereka yang mungkin telah mendapat manfaat dari segi ekonomi dari amalan tersebut. Beberapa bandar di seluruh Range Front Colorado telah meluluskan moratoriums atau pengharaman pada fracking, termasuk Longmont, Fort Collins, Lafayette, Boulder dan Broomfield, walaupun undang-undang negeri melarang kerajaan tempatan daripada mempunyai undang-undang tenaga yang lebih ketat.

Pengadilan daerah meruntuhkan beberapa larangan, tetapi negara masih sangat depan dan pusat dalam perdebatan nasional atas kebimbangan fracking. Pakar industri dari Persatuan Minyak & Gas Colorado memberi amaran bahawa usaha untuk menyekat penerokaan dan pengekstrakan petroleum boleh meletakkan ribuan pekerjaan, dan mungkin seluruh ekonomi Colorado, berisiko.