Korea Selatan mempamerkan perkembangan ekonomi yang mengagumkan sepanjang 50 tahun yang lalu, menjadi salah satu negara terkaya di dunia. Tinjauan ini terus menjadi positif bagi negara Asia, dengan pertumbuhan KDNK dijangka mempercepat hingga 3% di tengah-tengah peningkatan penggunaan domestik. Walau bagaimanapun, 2016 memberikan beberapa cabaran untuk Korea Selatan, terutamanya dalam bentuk ancaman untuk mengeksport persaingan.

1. Inflasi di Negara-negara Neighboring

Ekonomi Korea Selatan sangat bergantung kepada perdagangan antarabangsa, dengan eksport berjumlah hampir 50% daripada KDNK pada tahun 2014. Oleh itu, nilai tukar mata wang dalam negara berhampiran adalah penting untuk prospek Korea. Kerana China dan Jepun adalah dua rakan perdagangan terdekat Korea Selatan, susut nilai yuan dan yen mungkin mempunyai impak deflasi, kerana barang dan perkhidmatan yang diimport akan menjadi lebih murah dan mengeksport lebih mahal di pasaran akhir. Ini menempatkan pengeluar domestik pada kelemahan yang jelas kepada pesaing di negara jiran.

China dan Jepun juga merupakan pesaing utama Korea di pasaran global. Inflasi dalam mata wang ini dapat menghakis daya saing harga Korea Selatan, kerana barangan yang sama lebih murah jika diperoleh dari China atau Jepun, semua faktor lain sama. Korea Selatan telah menghadapi cabaran yang tepat ini sejak 2012, ketika Jepun mengambil langkah untuk menyusut harga elektronik dan logam tertentu. Eksport benar-benar menjadi pusat pertumbuhan ekonomi Korea Selatan dari tahun 1960-an hingga 2015, dan sebarang ancaman yang serius terhadap kedudukan berdaya saing negara mungkin mempunyai kesan serius untuk potensi pertumbuhan.

2. Pendedahan ke China

Ekonomi Korea Selatan secara besar-besaran didedahkan kepada China, dengan orang Cina menjadi pengimport terbesar barangan Korea Selatan. Oleh itu, permintaan agregat di China adalah pemacu pertumbuhan ekonomi yang penting di Korea Selatan, dan pertumbuhan KDNK yang dipublikasikan dengan baik oleh China menunjukkan peningkatan yang mendadak dalam pertumbuhan eksport Korea. Banyak syarikat China sedang berusaha untuk mengekalkan tahap keuntungan operasi mereka, dan peningkatan bilangan bon China juga mencapai kematangan, yang boleh mencetuskan masalah kecairan. Lebihan perdagangan yang menyempitkan dapat menjejaskan ekonomi Korea dan menggugat kestabilan kadar pertukaran. Selain daripada menggunakan dasar monetari untuk meminimumkan sebarang turun naik kadar pertukaran, terdapat sedikit Korea Selatan yang boleh lakukan untuk mencetuskan permintaan di China untuk import.

3. Menaikkan Kadar Kadar AS

Rizab Persekutuan AS membalikkan dasar monetari jangka panjangnya, menaikkan kadar faedah 0. 25% pada bulan Disember 2015. Kebanyakan ahli ekonomi menjangkakan Amerika Syarikat akan menaikkan kadar lebih lanjut pada tahun 2016, yang boleh menimbulkan isu-isu untuk lain-lain ekonomi global yang masih terlibat dalam dasar monetari pengembangan.Modal akan mengalir tidak seimbang ke Amerika Syarikat apabila pelabur mencari pulangan yang lebih tinggi terhadap hutang. Walaupun faktor jangka pendek menjadikan Korea Selatan lebih cenderung untuk meneruskan kadar pemotongan, menteri kewangan negara perlu memantau aliran modal berbanding dengan Amerika Syarikat untuk memastikan syarikat-syarikat Korea masih dapat mengakses pasaran modal global dengan selesa. Pertumbuhan eksport ke Amerika Syarikat akan membantu keuntungan Korea Selatan daripada kenaikan kadar Fed, mengurangkan keperluan untuk mengejar kenaikan harga di luar negara.

4. Isu Struktur

Antara kategori barangan eksport Korea yang paling menonjol adalah semikonduktor dan peralatan elektronik lain, kereta dan produk petroleum ditapis. Semua kategori ini telah menghadapi tekanan harga yang signifikan di seluruh dunia, mewujudkan beberapa isu untuk industri di Korea Selatan. Tekanan harga menurunkan jumlah hasil yang tersedia untuk industri ini pada jumlah pengeluaran yang diberikan. Ini juga merosakkan keuntungan di firma produktif, yang membawa kepada penyatuan dan pemotongan kos. Biasanya, penyatuan industri dan kempen kecekapan kos membawa kepada kehilangan kerja dan tekanan ke atas upah. Memandangkan industri-industri ini matang, perusahaan kecil dan sederhana beroperasi pada kelemahan yang semakin meningkat kepada penyandang besar, yang juga boleh menghalang penciptaan pekerjaan.

Ekonomi yang matang dengan peningkatan upah sering berjuang untuk mengekalkan daya saing eksport berbanding dengan negara-negara yang mempunyai buruh yang lebih murah, terutama jika ekonomi matang sebelumnya bergantung pada pembuatan yang relatif padat tenaga kerja. Dalam banyak kes, pekerjaan sektor perkhidmatan menjadi lebih menonjol dalam ekonomi matang. Pertumbuhan produktiviti dalam sektor perkhidmatan sering lebih perlahan daripada sektor perindustrian, seringkali kerana penyedia perkhidmatan adalah perniagaan yang tidak seimbang dan kurang berkemungkinan mendapat manfaat daripada rantaian nilai global, sehingga membatasi pertumbuhan upah.