Apabila kerajaan China tanah besar meminda janjinya untuk membenarkan pilihan raya bebas di Hong Kong pada 2017, para penunjuk perasaan membanjiri jalan-jalan. Pemerhati Barat mungkin tertanya-tanya jika protes ini serupa dengan pemberontakan di Dataran Tiananmen pada tahun 1989, atau jika ada sebab lain untuk kerusuhan ini. Adakah ini protes politik, atau ada faktor lain? (Untuk lebih, sila lihat: Melabur di China .)

Walaupun protes telah dinyalakan oleh kontroversi politik, mungkin terdapat alasan ekonomi di belakang mereka. Berikut adalah enam alasan dahaga untuk demokrasi bukanlah seluruh cerita di Hong Kong.

1. Ekonomi Hong Kong menguncup pada Q2, 2014. Walaupun satu perempat daripada pengecutan tidak membuat kemelesetan, ia mungkin merupakan petunjuk utama kelemahan ekonomi yang lebih mendalam.
2. Penguncupan dalam ekonomi Hong Kong adalah disebabkan oleh perbelanjaan pengguna yang merosot, mungkin kesan selepas tindakan keras tanah besar China terhadap korupsi. (Tanah besar kaya baru-baru ini pergi ke Hong Kong untuk membuat pembelian tiket besar-besaran, besar-besaran. Tindakan keras China mungkin membuat belanja besar gugup tentang menjelaskan bagaimana mereka mendapatkan wang mereka.) Ini mungkin juga disebabkan oleh kelembapan yang lebih besar dalam ekonomi China menyaksikan pertumbuhan dalam digit ganda selama beberapa dekad, tetapi kini hanya mengurus kurang daripada sepuluh peratus setahun. (Untuk lebih jelasnya, lihat: Perbelanjaan Pengguna sebagai Penunjuk Pasaran .)
3. Peranan bersejarah Hong Kong sebagai pintu masuk antara tanah besar China dan Barat bermakna ia menjadi hab bagi banyak aktiviti ekonomi luar negeri China. Dari penghantaran ke pembiayaan, Hong Kong terus mendapat manfaat daripada pengaruh budaya England (yang menyewa Hong Kong dari Cina selama 99 tahun pada 1898) dan dasar perdagangan liberalnya yang liberal. Penunjuk perasaan mungkin bimbang bahawa lebih banyak kawalan kerajaan dari Beijing akan bermakna lebih banyak kawalan ekonomi juga.
4. Pasaran kewangan Hong Kong merapatkan jurang antara China dan kuasa-kuasa ekonomi lain di Asia Timur, seperti Singapura. Campur tangan Cina daratan di adegan politik Hong Kong, dan dengan memperluas adegan ekonomi, mungkin khawatir beberapa Hong Kong yang mereka akan kurang kompetitif sebagai hab serantau.
5. Hong Kong bukan sahaja destinasi pelancongan untuk tanah besar Cina. Pengangkutan yang sangat baik dan kesan sisa peraturan British terhadap bahasa dan budaya menjadikannya juga tarikan pelancong yang besar dari seluruh rantau dan di seluruh dunia. Hong Kong mungkin bimbang bahawa penindasan politik dari tanah besar akan memberi kesan negatif terhadap pelancongan asing.
6. Hong Kong merupakan salah satu penerima Pelaburan Langsung Asing (FDI) terbesar di Asia selepas Jepun. Tetapi kerana China telah menjadi lebih terbuka kepada pelaburan barat, Hong Kong mungkin takut China akan mengalihkan dana dari Hong Kong ke tanah besar, seterusnya mengurangkan kepentingannya sebagai hab ekonomi.

Bottom Line

Walaupun orang Hong Kong boleh dibenarkan kerana tidak percaya dengan motif politik Beijing, faktor ekonomi yang sama yang mendasari protes semasa boleh memberikan jeda Parti Rakyat. Pada masa pertumbuhan China pada tahun 90-an dan 00-an telah dikurangkan kepada pecahan, dan yang bertentangan dengan keadaan ekonomi global yang perlahan, akankah Beijing ingin mencabut angsa yang meletakkan telur emas dengan menafikan janji-janjinya untuk pilihan raya bebas dan menggerakkan usahawan pasaran bebas? Hanya masa akan menentukan.