Dengan ancaman perubahan iklim yang semakin meningkat akibat pelepasan karbon yang berlebihan, banyak negara sedang berusaha untuk membersihkan alternatif tenaga untuk menggantikan bahan api fosil tradisional. Dari semua alternatif tenaga yang bersih, solar sudah pasti menjadi yang paling mahal. Walau bagaimanapun, setelah mempertimbangkan kebaikan dan keburukan bersama dengan kejatuhan 80% harga panel solar dalam tempoh lima tahun yang lalu, masa depan tenaga solar kelihatan agak cerah.

Kelebihan

Mampan

Kelebihan tenaga solar adalah bahawa ia adalah alternatif yang mampan untuk bahan api fosil. Walaupun bahan api fosil mempunyai tarikh tamat tempoh yang mungkin mendekat, matahari mungkin akan berlaku sekurang-kurangnya beberapa bilion tahun. Tambahan pula, 73, 000 terawatt tenaga surya bersinar di permukaan bumi setiap hari, iaitu 10, 000 kali penggunaan tenaga global sehari-hari. Itulah bekalan besar hanya menunggu teknologi yang dapat memanfaatkannya.

Kesan Alam Sekitar Rendah

Tenaga solar mempunyai kesan yang ketara terhadap alam sekitar berbanding dengan bahan api fosil. Pelepasan gas rumah hijau adalah tidak penting kerana teknologi tidak memerlukan pembakaran bahan api. Walaupun, walaupun menumpukan perhatian kepada loji haba solar (CSP) secara relatifnya tidak cekap dalam penggunaan air mereka bergantung kepada jenis teknologi yang digunakan, teknologi yang betul dengan ketara meningkatkan kecekapan manakala sel solar photovoltaic (PV) tidak memerlukan air apabila menjana elektrik.

Satu kelemahan alam sekitar terhadap teknologi solar adalah bahawa ia mengandungi banyak bahan berbahaya yang sama seperti elektronik. Oleh kerana solar menjadi tenaga yang lebih popular, masalah membuang sisa berbahaya menjadi satu cabaran tambahan. Bagaimanapun, dengan mengambil kira cabaran pelupusan yang sepatutnya dipenuhi, pelepasan gas rumah hijau yang dikurangkan yang menawarkan tenaga solar menjadikannya alternatif yang menarik kepada bahan api fosil.

Kemerdekaan Tenaga

Sejak matahari bersinar di seluruh dunia, ia menjadikan setiap negara sebagai pengeluar tenaga yang berpotensi, sehingga membolehkan kemerdekaan dan keamanan tenaga yang lebih besar. Tenaga solar bukan sahaja menjanjikan membawa keselamatan dan kebebasan di peringkat kebangsaan; panel solar boleh dipasang pada rumah individu, menyediakan kuasa yang tidak bergantung kepada sambungan ke grid elektrik yang lebih besar.

The Cons

Intermittency

Salah satu masalah terbesar yang menimbulkan teknologi tenaga suria ialah tenaga hanya dijana semasa matahari bersinar. Ini bermakna waktu malam dan hari yang mendung boleh mengganggu bekalan. Kekurangan yang dicipta oleh gangguan ini tidak akan menjadi masalah jika terdapat cara-cara kos rendah untuk menyimpan tenaga sebagai tempoh yang sangat cerah sebenarnya boleh menjana kapasiti berlebihan.Malah, Jerman - peneraju dalam teknologi tenaga suria - kini memberi tumpuan kepada pembangunan storan tenaga yang mencukupi untuk menangani isu ini.

Penggunaan Tanah

Satu lagi kebimbangan ialah tenaga suria boleh mengambil sejumlah besar tanah dan menyebabkan kemusnahan tanah atau kehilangan habitat untuk hidupan liar. Walaupun sistem PV solar boleh diperbetulkan kepada struktur sedia ada, sistem PV skala utiliti yang lebih besar mungkin memerlukan sehingga 3. 5 hingga 10 ekar setiap megawatt dan kemudahan CSP memerlukan mana-mana dari 4 hingga 16. 5 ekar per megawatt. Walau bagaimanapun, impak boleh dikurangkan dengan meletakkan kemudahan di kawasan berkualiti rendah atau di sepanjang koridor pengangkutan dan transmisi yang sedia ada.

Kekurangan Bahan

Teknologi suria tertentu memerlukan bahan-bahan yang jarang berlaku dalam pengeluaran mereka. Ini, bagaimanapun, adalah terutamanya masalah untuk teknologi PV dan bukan teknologi CSP. Juga, tidak banyak rizab yang diketahui kerana ketidakupayaan pengeluaran semasa untuk memenuhi permintaan masa depan: banyak bahan yang jarang berlaku adalah hasil sampingan proses lain dan bukannya tumpuan usaha perlombongan yang ditargetkan. Bahan PV kitar semula dan kemajuan dalam nanoteknologi yang meningkatkan kecekapan sel solar boleh membantu meningkatkan bekalan, tetapi mungkin mencari pengganti bahan yang wujud dalam kelimpahan yang lebih besar boleh memainkan peranan.

Barisan Bawah

Walaupun teknologi tenaga suria mempunyai beberapa kelemahan yang menjadikannya agak mahal di pasaran tertentu, ia menjadi alternatif yang semakin kompetitif kepada bahan api fosil. Keburukan yang menambah kos tenaga solar dapat dijadikan tidak dapat diabaikan oleh kemajuan teknologi selanjutnya yang meningkatkan keupayaan dan penyimpanan. Memandangkan potensi keuntungan yang besar untuk memanfaatkan cahaya matahari dan panas, ia mungkin bernilai meningkatkan insentif untuk memajukan pembangunan tenaga suria.